— Ты сможешь уйти после того, как обсохнешь и поешь, — заверила Виктория. — У меня есть свободная комната на случай, если ты захочешь немного вздремнуть.

Джастин с усмешкой посмотрел на нее.

— Вы ведь сдаете комнату, да?

Она рассмеялась, вспоминая объявление, которое сунула ему в метро.

— Ну, для тебя комната будет стоить очень дешево.

— У меня вообще нет ни цента.

— Разговор с Ноа оплатит все с лихвой, — не унималась девушка.

— Он просто накричит на меня. — Джастин опустил взгляд, словно прикидывая, как ему убежать отсюда.

— Если он сделает это, то я лишу его пирога.

Слабая усмешка снова появилась на лице парня. Он посмотрел на дом Виктории и пожал плечами.

— Хорошо. Я согласен на легкий ужин. Но это все.

— Договорились.

Не изменяя любимой тактике, Виктория делала крошечные шаги навстречу Джастину. Она надеялась, что понемногу он перестанет бояться шторма, который ждал его внутри дома.

Когда Джастин вошел в дом Виктории, промокший и грязный, Ноа бросился к нему и заключил в крепкие объятия. Раздражение и разочарование ушли в один миг.

Слава богу, Джастин здесь. Он в безопасности.

— Я рад тебя видеть, Джастин! — воскликнул Ноа. — Правда, очень рад.

Паренек слегка отстранился и пожал плечами. Ничто не отразилось у него на лице.

— Я тоже.

— С тобой все в порядке? Ты голоден? Устал? Тебе, наверное, нужно переодеться?

— Твоя подруга готовит мне ужин. Не беспокойся, со мной все в порядке. И мне ничего не нужно.

Ноа медлил, стараясь отыскать во взгляде племянника признаки наркотического опьянения. К его огромному облегчению, в чистом и ясном взгляде Джастина не было ничего, кроме праздного любопытства.

— Давай я принесу тебе сухую одежду, — предложил Ноа. — Ты сможешь принять душ и…

— Не надо. Я не собираюсь здесь оставаться. — Джастин снова пожал плечами. — Со мной все в порядке. Я просто хотел, чтобы ты убедился в этом.

Стена между ними оставалась такой же толстой и непреодолимой, как и раньше. Если бы ему удалось разрушить хотя бы кирпичик! Может быть, тогда он смог бы достучаться до мальчика и вернуть отношения, которые были между ними несколько лет назад.

— Ну вот, ужин готов. Пойдем на кухню, — позвала Виктория, разряжая напряжение между ними.

Джастин послушно поплелся за ней. Ноа отчаянно перебирал в памяти случаи из своей практики. Черт возьми, нужно позарез найти доводы, которые заставят Джастина остаться.

Доводы, которые разрушат стену между ними.

Но, как часто бывает, разум не хотел подсказывать ему правильное решение. Казалось, за все годы работы Ноа так ничему и не научился.

Когда он вошел на кухню, Джастин уже сидел за столом и с большим аппетитом уплетал лазанью. Очевидно, у него давно уже маковой росинки во рту не было. Ноа поймал взгляд Виктории. Она улыбнулась, и, как по мановению волшебной палочки, все в этом мире встало на свои места. По крайней мере ему так показалось.

Конечно, когда-нибудь придется вернуться в Провиденс.

Но не сегодня. Не сейчас. Сейчас существовали только его племянник и Виктория. Красивая, умная и всегда готовая прийти на помощь Виктория, одно присутствие которой заполняло пустое пространство вокруг него.

Виктория жестом велела Ноа занять место за столом. Он осторожно присел, опасаясь, что в любой момент его племянник вскочит и бросится бежать. Но Джастин не тронулся с места. Может быть, потому, что Виктория предложила ему добавки, а он был слишком голоден, чтобы отказываться. Она разложила по тарелкам вишневый пирог и подвинула тарелку Ноа.