— На первый взгляд ты мне подходишь. Только ты должен помнить, что я твоя хозяйка, а не любовница. И никогда ей не стану. С твоей внешностью шлюх ты всегда себе найдешь.

— Ты меня берешь?

Он перешел на «ты» и подался вперед.

— Подумаю. Встань к стене, я сделаю фотографии. Они пригодятся для паспорта. И знай, тебя никто на свободу не выпустит. Тебе предстоит побег во время этапа. Конечно, не без помощи моих людей, но и самому придется приложить немало усилий. Вот и посмотрим, на что ты способен. Инструкции получишь на этапе. Поезд пойдет через тайгу. Мне известно, когда и куда вас повезут. Надейся, Игнат. Возможно, что я остановлю свой выбор на тебе. Но легкой жизни не обещаю.

Лиля сделала несколько снимков и ушла. Челомей возвращался в камеру другим человеком.

6.

Впервые Лиля в одиночку пробиралась в таежный скит. Ее верный помощник Яшка покоился в сырой земле. Шмыга встретил девушку с улыбкой.

— Опять тебе понадобился старый вор? А ты хотела меня приговорить к «вечной жизни». Однако пользы от живых больше, чем от мертвых.

— Ты еще меня переживешь, Тарас Василич.

Лиля слезла с лошади и передала поводок охотнику.

— Милости просим. Жаль, Яшку не уберегли.

Они прошли в избу.

— Тот, кто Яшку убил, дорого заплатит за его жизнь. Я знаю, где его искать. Сейчас не время. Мне нужен год, а то и два, чтобы раздать все свои долги.

— Нужна помощь или ты за изумрудами приехала? Не много осталось. Шикуешь. Взятки миллионами даешь. Они не стоят этого. Дешевки. Тридцать сребреников им цена.

— Деньги — мусор. На нужное дело их жалеть не надо. Мы их отняли у бандитов, чтобы в итоге они обернулись их же смертью. Мне нужны твои охотники, дед. Стреляют уж больно хорошо. Попасть в висок с расстояния в сотню метров по движущейся на высокой скорости мишени не каждому дано.

— Так они же ружье в руки берут до того, как ходить научатся. Им в жизни нужны лишь соль, порох и мука. Остальное тайга отдаст, если ты ей докажешь, что сильнее ее.

— На днях поезд пойдет на север через Тюмень и Тобольск. Повезут зэков. Один из них мне нужен живым. План у меня готов. Человек двадцать с делом справятся.

— Возьмем поболе для верности. Выкладывай карты на стол.

Лиля положила фотографии Челомея.

— Вот этот тип. Его снимешь с поезда. И сделай ему чистый паспорт на имя Пестрикова Станислава Ильича. Пестриков наш с Аленой дружок. Год назад свалил на запад. Нелегально. Сейчас «плющится» в Париже, рисует туристов на Монмартре. В Россию его никакими калачами не заманишь. Так что парень с фотографии может воспользоваться его именем, пока настоящий Стасик удивляет своими талантами Европу.

— Тебе мало хороших парней на свободе? Чем он тебя подкупил?

— Он убил Валеру Торбеева.

Шмыга глянул на снимок и отбросил его в сторону.

— Сделаем. Давай поговорим о поезде.

Лиля расстелила на столе карту с пометками.

7.

К Фаине Шмель привыкли, как к родной. Охрана и телохранители отпускали скабрезные шуточки ей вслед. Слюнки текли при виде такой конфетки. Вот только руками не потрогаешь. Не велено.

Девушка прошла все кордоны и оказалась в палате Лобзаря.

— Здравствуй, мой птенчик. По утрам я жду укола с кислой рожей, днем жду тебя с улыбкой.

Больной расцветал на глазах

— Хотите, я из птенчика превращусь в ночной кошмар?

— Это как же?

— Изображу ту, что вам так часто снится по ночам.

— Умеешь читать сны?

— Сейчас проверим.