Старая добрая Линза Тьмы – вспарывающее большинство защитных барьеров плетение – было заполнено силой до краев. Миала и Келис постарались, сработав в паре, невзирая на взаимную «любовь».

Попытка контратаки, одновременный бросок защитной сферы, развеивающей и ослабляющие атакующие заклятья… впустую. Принцессы Митгар не намеревались атаковать магически весь отряд, они лишь сняли преграду для стрелков. И болты свистнули – коротко и беспощадно, унося жизни закованных в броню, но оказавшихся в ловушке воинов. Второй залп, контрольный, добивающий. Семеро упало… девять.

На ногах оставалось лишь трое: сам маг, командир и клиент-дварф, в глазах которого плескался бесконечный ужас. Нанимая казавшихся такими грозными охранников, он никак не думал о столь печальном исходе. Только и мог, что свалиться с коня, сворачиваясь в позу зародыша, закрывая голову руками… И одна мысль о том, что все это только страшный кошмар, что непременно должен закончиться…

Каххштан и его маг напротив, очень хорошо понимали, что попали в заранее устроенную западню. Была очевидна и примененная магия, и ее обладатели. Дроу! Командир дуэргаров залег среди трупов своих воинов, надеясь лишь на способности мага. То же, из последних сил отбивая ленивые, не особо и серьезные атаки, знал, что оставшихся решили брать живьем. Оставалось лишь бегство, но куда? Или предложить сдать этих двух, но уйти самому? Ведь никто не хочет умирать, а пару воинов, когда те появятся, он с собой был в состоянии утащить. Да и сам он нападающим был не нужен, это очевидно…

Шелест распарываемого воздуха… Маг инстинктивно выставил между собой и источником звука стену из спрессованного воздуха. Активированная руна сработала – смазанный от скорости силуэт дроу замедлился, чуть скривленные клинки увязли в преграде… Попытался было достать наглого илитири проклятием «вечной боли» но тот разбил о стоящий меж ними барьер склянку алхимического состава, выскользнувшую, как показалось, прямо из рукава. Дым, вонь… Дуэргар узнал рассеиватель магии.

Экипировка! И собственные силы воина, которые определенно были, пусть и небольшие. Связываться даже с этим не хотелось. Зато можно было попробовать уйти…

Щелк… Маг ощутил слабую боль в области шеи и расползающееся по телу онемение. Яд! И улыбающаяся рожа неизвестно откуда появившегося дроу. Любовно поглаживающего перстень на правой руке. Последней мыслью было сожаление о том, что он так попался… Упустил заклятье защиты от малых снарядов и противодействие ядам тоже…

* * *

– Ты хорошо отвлек мага, Агриан, – неприятная ухмылка на лице Зирта усилилась, когда он пару раз пнул мертвое тело и добавил. – Быстро подох! А я рассчитывал, что помучается, яд на это рассчитан был.

– Зачем?

– Мне приятно… Сестрички тоже не возражают. От некоторых ядов так весело дергаются и громко орут. Или визжат… Эх, не повезло! Но у нас еще этот Каххштан есть, да и дварф живой, пусть и обделавшийся.

Зирт был прав – двоих пленников они захватили. Увидев смерть своего мага, командир наемников поднял лапки кверху, надеясь, хотя и смутно, что ему удастся выторговать жизнь, рассказав нужное и внеся выкуп. Деньги, как он небезосновательно полагал, нужны всем, в том числе и дроу.

Вот только предположения и уверенность несколько различны… На сей раз именно ЭТИМ дроу деньги и прочие ценности нужны не были. Нужен был говорящий пленник, ради которого они и затеяли всю эту авантюру с выходом на поверхность, где все их племя очень не любили.