Из соседнего подъезда вышел владелец потрепанного «Жигули» и, не торопясь, занял водительское место. В бессильной злобе Соков вынужден был ждать, пока этот рыжий амбал прогреет мотор. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем амбал подал «Жигули» назад, позволив иномарке выехать. Весь кипя от злости, Соков посылал проклятия: «Неужели трудно свои колымаги ставить так, чтобы можно было разъехаться!»

И всю дорогу до офиса Соков разыгрывал в воображении сцены жестокой расправы с обидчиками, Пустые фантазии помогли ему немного успокоиться. Уже приближалось время обеда, когда в офисе появился молодой плечистый парень в спортивном костюме. Спросив хриплым, надтреснутым от курения голосом шефа, нежданный посетитель направился в его кабинет.

Соков насторожился: «Не похож пришелец на наших клиентов. А что если конкуренты подослали киллера?!» Соков приблизился к открытой двери кабинета шефа. Первые же фразы нежданного посетителя его заинтересовали,

— Сразу предупреждаю: я работаю не сам по себе, а от фирмы «Феникс». Мы принимаем заказы только от солидных людей.

— Что за заказы?

— Обыкновенные: машины сжигаем.

— Как машины?

— Разные: от «Запорожца» до «Линкольна». Выбор за заказчиком.

— А мне это зачем?

— У тебя враги есть?

— Вроде бы нет — Ну ты это брось. Подумай хорошенько и наверняка кого-нибудь вспомнишь.

— Я подумал и вынужден вас огорчить: врагов у меня нет.

— Тогда вспомни о друзьях. Мы можем «тачку» и для шутки сжечь. Если мужик с юмором, то не обидится.

— Некогда мне шутить: дел невпроворот.

— Зря отказываешься. Берем недорого: триста «баксов» за одну сожженную машину. Если оптом — то скидка.

— Большая?

— За три машины, припаркованные рядом, возьмем всего семьсот «зеленых». Можно и поторговаться.

— Да, забавно, но мне пока не надо.

— Напрасно ты отказываешься. Мы работаем чисто, без всяких сбоев. Я все-таки зайду через пару месяцев. Может быть, ещё надумаешь.

Гость направился к выходу. Соков догнал его у выхода:

— Слушай! У меня к тебе дело!

— Заказ крупный?

— Как раз три «тачки». Все стоят вместе в одном дворе.

С ценой согласен? Тогда диктуй адрес.

Сделав запись в блокноте, «пиротехник» предложил:

— Двести «баксов» отдашь сейчас, остальные после выполненного заказа. Срок — максимум неделя. Работаем без выходных — только ночью, Сбоев пока не было. Мы заинтересованы в новых клиентах и дорожим репутацией. Так что не сомневайся!

Поколебавшись, Соков вручил аванс: «Похоже, этот отморозок не врет, Сегодня вечером отгоню „мерс“ в автосервис на профилактику дней на десять. Если менты заподозрят неладное, то получат объяснение, почему в момент поджога моя „тачка“ там отсутствовала». И Соков энергично потер ладонью о ладонь: он был доволен совершенной сделкой.

Теперь каждое утро Соков, проснувшись, нетерпеливо бросался к окну в надежде увидеть результаты своего заказа. Но напрасно! Шли дни, и к концу второй недели он понял, что его нагло «кинули»: «Я сам виноват — поверил первому встречному отморозку! А все из-за этих козлов, ставящих свои напротив моего „Мерса“. Хорошо еще, что хоть рыжий амбал укатил в отпуск и теперь я смогу выезжать без особых усилий. Но ведь он все равно вернется!»

От предчувствия новых скандалов Соков мрачнел. С момента неудачного заказа прошел месяц, и Соков стал забывать о двухстах долларах, Но однажды под утро его разбудил не будильник, а телефонный звонок.