|
Остановившись возле дома под названием "Лорел Коттедж", миссис Оливер вышла из машины и позвонила в дверь. На пороге появилась худая энергичная женщина лет пятидесяти, лицо которой осветила радостная улыбка. - Миссис Оливер! - воскликнула она. - Какой приятный сюрприз! Сколько же лет мы не виделись? - Много лет! - засмеялась миссис Оливер. - Входите же, входите! Как я вам рада. Сейчас я приготовлю чай... - Спасибо, дорогая, но я только что пила чай с приятельницей... Так получилось, что я сейчас зашла в аптеку и увидела там Марлен... - Марлен очень довольна своей работой. Ее ценят, считают, что она очень энергичная. - Я рада за нее. А как вы поживаете, миссис Бакл? Выглядите прекрасно, ничуть не изменились... - О нет! Поседела, похудела... - Сегодня у меня удивительный день, миссис Бакл, я повидалась со многими друзьями прежних лет, - входя вслед за хозяйкой в небольшую загроможденную мебелью гостиную, сказала миссис Оливер. - Только что я видела миссис Карстерс. Помните Джулию Карстерс? - Ну, как же! Конечно помню. Она, должно быть, теперь уже совсем старенькая. - Увы, это так. Но вполне еще бодрая. Мы поболтали с ней о старых временах: вспомнили эту ужасную историю, которая произошла с Рейнвенскрофтами. Я ведь в то время читала лекции в Америке, и вся эта история прошла мимо меня. - Я хорошо помню это дело, - проговорила миссис Бакл, усаживаясь на диван. - Вы ведь служили у них, если я не ошибаюсь! - Да. Я приходила к ним три раза в неделю по утрам. Очень приятные были люди. И сам генерал, и леди - оба люди старой школы. - И такая трагическая смерть, - печально покачала головой миссис Оливер. - Вы еще работали у них, когда все это случилось? - Нет. Моя старая тетя Эмма, почти слепая, заболела, и я должна была ухаживать за ней. Поэтому работу мне пришлось бросить. Это случилось месяца за полтора до трагедии. - Говорят, они договорились о самоубийстве? - Я не верю этому, - твердо сказала миссис Бакл. - Они не такие люди. - А в то время, когда вы приходили к ним, они были в добром здравии? - Генерал чувствовал себя нормально, правда, иногда у него пошаливало сердце. - А леди Рейвенскрофт? - По - моему, она скучала по тому образу жизни, который они вели за границей. У них здесь, в Англии, было мало близких друзей. И вообще все не так, как в Малайе и других подобных местах. У них там была масса слуг, возможность часто устраивать приемы и коктейли... - Вы думаете, ей нравились эти приемы? - Точно я, конечно, не знаю... - Кто - то говорил мне, что она носила парик. - О, да! У нее их было несколько, - улыбнулась миссис Бакл. - Очень красивые и очень дорогие. Когда один из них пачкался, она отсылала его в Лондон, там его чистили, делали свежую прическу и присылали обратно. Они были все разные. Один, я помню, рыжий, а другой чуть с сединой, весь в кудрях. Он очень к ней шел. Другие были не так хороши, но практичны для плохой погоды. Леди Рейвенскрофт вообще очень заботилась о своей внешности, она тратила массу денег на свои наряды... - А каковы же причины этой трагедии? Как вы думаете, миссис Бакл? - задумчиво спросила Ариадна Оливер. - Говорят, что они были застрелены из револьвера, который принадлежал генералу. |
