|
Иначе я опоздаю на очень важную встречу. Жаль, что я не могу вам помочь... Вопрос весьма деликатен... И потом, какая в конце концов разница, кто кого? - О! Разница очень большая... В этот момент миссис Оливер увидела знакомую писательницу. Она резко поднялась. - Луиза, дорогая, здравствуйте. Как приятно вас увидеть! - О да. Мы так давно не встречались. Прекрасно выглядите, Ариадна, и похудели. - Вы всегда балуете меня комплиментами... - Схватив Луизу под руку, миссис Оливер повела ее подальше от того места, где только что сидела. Они остановились в другом конце зала у двери. - К сожалению, я спешу, у меня назначена встреча, - сказала миссис Оливер. - Кто эта ужасная дама? - спросила Луиза, бросив взгляд на миссис Бертон - Кокс. - Она загоняла меня в угол экстравагантными вопросами. - Разве вы не знаете, как отвечать на них? - Они не имели ни малейшего отношения к моим делам, и мне вовсе не хотелось отвечать на них. - Чем же она интересовалась? - Ко мне это не имеет ни малейшего отношения. - Мне кажется, что эта дама будет гоняться за вами и добьется своего. У нее такие челюсти... Пойдемте, я провожу вас. А если вы без машины, то отвезу на своей. - Я не езжу в Лондоне на машине. Тут просто невозможно припарковаться. - Это верно, - вздохнула Луиза. Глава 2 ПЕРВОЕ УПОМИНАНИЕ О СЛОНАХ Услышав по телефону голос своего старинного друга Эркюля Пуаро, миссис Оливер спросила: - Будете ли вы сегодня вечером дома? - Кто это? - Ариадна Оливер. - Она всякий раз удивлялась, когда обнаруживала, что кто - нибудь из ее друзей не узнавал ее по телефону. - Да, мой друг. Вечером я буду дома. Неужели вы хотите доставить мне радость и навестить меня? - Мне очень приятны ваши слова, хотя я не уверена, что доставлю вам радость. - Видеть вас для меня всегда большое удовольствие. - Мне нужно поговорить с вами, посоветоваться... - Что - нибудь случилось? - Вряд ли, но кое - что беспокоит меня. - Я жду вас. - Во сколько вам будет удобнее? - Девять часов устроит вас? Мы выпьем кофе. - В девять я буду у вас. - Джордж, - сказал Пуаро своему верному слуге, - сегодня вечером у нас гостья - миссис Оливер. Приготовьте кофе и ликер. Я, правда, толком не помню, какой предпочтительнее. - Мне кажется, ей нравится вишневый. - Прекрасно. Значит, вишневый ликер. Миссис Оливер бывала порой непредсказуемой, поэтому Пуаро не представлял, что ее заботит: что - нибудь серьезное или, напротив, самое банальное. Он очень нежно относился к писательнице и любил иметь с ней дело. Хотя бывали случаи, когда она доводила его до бешенства. Миссис Оливер явилась ровно в девять. Когда она вошла в комнату, Пуаро понял, что она чем - то сильно озабочена. Ее всегда безукоризненно причесанные волосы были несколько взлохмачены. Пуаро усадил ее в кресло, налил кофе и вишневый ликер. |
