Тяжёлые двери Капища сомкнулись за их спинами. Все послушники, снующие туда-сюда по храму, один за другим начали оборачиваться на них; на лицах их читался страх. Ещё бы — два непонятных, странно выглядящих чужака, которые не только убили одного (или двух?) из них, но и смогли — грех подумать! — обмануть самих Архонтов! А с ними и третий чужак — ещё более странный, расправившийся с червём при помощи магии, избранный Архонтов…

Наверное, так и выглядят простые смертные, когда на их глазах зарождается глобальная разборка между богами разных пантеонов. Однако сейчас не о том; по плану Каин должен был подвести «пленников» к статуям Архонтов, ритуально передавая их на высший и суровый суд.

Ага, вот и эти статуи. Разумеется, он не разглядел их в первый раз — неевклидова геометрия Капища и странные узоры на его стенах сливались в сплошную мешанину завитков. Теперь он наконец — спустя уйму времени — видел, как выглядят Архонты. По крайней мере — в представлениях их поклонников.

Чёрт. Он был прав. Ничем человеческим тут и не пахло — скорее, чем-то их Лавкрафта или из древней китайской мифологии. Первый из Архонтов был попросту Плотью — самый высокий из трёх, громоздкая мешанина из отростков и прочего.

Статуя была создана столь мастерски и детально (как и две остальные), что Каин начал подозревать — это вовсе не работа рук человеческих. Это, как и само Капище, дар Архонтов. Итак, Плоть… нет, отличие от монстров из Истерзанных Земель было. Человеческая фигура — выше торса — которая венчала эту Плоть. Крохотная, по сравнению с остальной частью, как песчинка золота, венчающая гору, но всё же различимая.

Гибрид Плоти и человека, сила первого и разум второго. Как-то так, что ли?

Второй из Архонтов был ничуть не лучше. Каин мог бы его сравнить с тем самым червём, которого он недавно убил, только с кучей здоровенных паучьих лап. Это… что-то вроде гигантской сколопендры. Каин даже специально пригляделся — нет ли и у него человеческих частей, например, лица? Но нет, это было исключительно и полностью гигантское, угрожающее насекомое.

И третий. Наверное, самый человекообразный из трёх. Ростом с остальных — то есть, гигантский по сравнению с обычным человеком — он имел совершенно неопределённый пол, потому что вся фигура была закутана в балахон, свисающий вниз рваными лентами ткани. Чёрт, до чего все эти статуи реалистичны… Каин даже вздрогнул.

Наружу торчали руки — вроде бы человеческие, но уж очень когтистые, угловатые и вытянутые, как у очень худого и костлявого покойника — и нижняя половина лица, по которой тоже нельзя было понять, к какому полу относится это существо. Гладкий подбородок, ехидная — даже в какой-то степени тролльская — улыбка… А ещё рога, большие и ветвистые.

Хм. Каину почему-то подумалось, что именно последний Архонт, вероятно, даровал ему силы Системы и вообще управляет вероятностями. По нему такое было проще предположить, чем по двум остальным.

Да, теперь становилось понятно, почему Хармад и Рокина именуют их демонами. На таких поглядишь — точно не про богов подумаешь. Разве что про очень древних и очень жестоких. Но… пора было приступать.

— Великие Владыки, — заговорил Каин нараспев, убирая чёрные лучи и становясь на одно колено. — Я привёл к вам тех, за кем вы меня послали.

Чёрт; оба божества странно на него покосились. Кажется, они начали что-то подозревать…

Каин сильно понадеялся, что всё завершится здесь и сейчас. Иначе ему придётся долго убеждать их, что это было лишь ради более успешного спектакля.

Впрочем, все взгляды — и Богов, и людей — перестали быть направленными на него, когда глаза трёх статуй медленно начали зажигаться. Около десятка глаз на сколопендре, пара сотен — на грандиозной Плоти… и три глаза, горящих из-под капюшона рогатой каменной фигуры.