— Это вы молились демонам, что уничтожили ваш город, — кивнула Рокина. — Это вы приносили им человеческие жертвы…

Правда, приносили? Об этом Каин не был в курсе.

— …это вы почитали их как богов, и вот где вы теперь.

Селяне явно не понимали, зачем их тут собрали и чего от них хотят. Большинство из них, судя по лицам, большим интеллектом не обладало.

— Но прозрейте! — где-то на этот моменте Каина чуть не перекосила от заложенного в эти строки пафоса. — К вам явились истинные Боги, и теперь всё будет иначе!

— Верно, — заметила женщина лет сорока из толпы. — Совсем иначе.

Боги замерли на полуслове. Сегодня им хронически не везло на тех, кто мог бы отнестись к ним с божественным трепетом. Женщина же, воспользовавшись этой паузой, продолжила:

— Всё будет иначе, ведь вы пришли — и мои муж и трое детей провалились под песок, на корм ненасытным червям! Всё будет иначе, ведь вы пришли — и моего дома не стало!

— Да! — воодушевившись её словами, шагнул вперёд старик с длинной, седой бородой. — Вы пришли — и уничтожили наш город! Это вы — боги тьмы, демоны, а не Архонты! Вы принесли с собой беду!

Боги переглянулись. На лице у Хармада возникли нехорошие морщинки. Кажется, он собирался выпалить что-то агрессивное и оскорбляющее, что-то про жалких смертных, презренных червей, которые смеют недооценивать Богов, и так далее по тексту.

— Вы глупцы, — чётко и громко, печатая каждое слово, произнёс Каин, шагая вперёд. Нужно было начать говорить, пока не заговорил Хармад и всё не испортил. — Кроме них, сегодня в ваш город пришёл я. Придя в него, я победил песчаного червя, что атаковал вас. Разве это я привёл червя в ваш дом?

Селяне замерли. Простая аналогия была доступна каждому — даже детям и недолугим фермерам — а потому до них дошло: сказанное этим странным человеком — логично.

— Не они привели к вам беду, — продолжил Каин. — Беда сама пришла к вам, но именно они пришли сюда, чтобы сражаться с ней. Как и я. А теперь вы — те, кого нам троим всё-таки удалось спасти — обвиняете их в своих несчастьях, причина которым — вы сами?

— М-мы сами? — испуганно пробормотал кто-то из группки людей. До селян дошло, что не стоило разговаривать со странными и могущественными сущностями в таком тоне.

— Вы сами! — рявкнул Каин, для пущей острастки окружая себя чёрной аурой с головы до ног. — Это вы молились демонам. Это вы призвали их сюда. Демонам неведома благодарность; они видели в вас лишь корм!

Или инструмент, пронеслось у него в голове. Но об этом селянам знать не обязательно.

— Теперь всё очень просто, — он погасил свою ауру и поглядел на людей усталым взглядом. — Вы либо кланяетесь новым, настоящим Богам и уходите с нами. Либо остаётесь тут и умираете на развалинах. Кто хочет умереть первым?

Он оглядел всех.

— Я даже готов облегчить вашу участь. Даю своё слово: тот, кто не захочет поклониться Богам, умрёт моментально и безо всякой боли.

Пожалуй, даже обещание самых страшных пыток не вызвало бы столько испуга у этих людей. Когда тебе грозят кулаками и орут, сотрясая воздух, обещая стереть в порошок — ты подсознательно понимаешь, что это лишь угроза, и в большинстве случав этим всё закончится.

Ему же они верили. Верили, что он действительно сделает то, о чём говорит — так буднично и ровно.

Один за другим, люди начали опускаться на колени; головы тыкались в песок. Всё это происходило быстро и безмолвно, как будто в фантастическом фильме.