Однако всего в одном дне пути от Ор-Копа разъезды вдруг наскочили на приглядывающие за степью дозоры. Причем дозоры - русские!

    -  Они хотят нас перехватить, Менги-нукер, - метался перед палаткой Девлет-бей. - О, Аллах! Мы просидели половину зимы в холодном снегу, мы дрались, как волки, еще месяц мы торчали посреди воды, как филин на тополе. Мы наконец-то смогли взять хорошую добычу, мы довели ее до ханства, и вдруг оказывается, что русские поджидают нас прямо здесь!

    -  Этого не может быть, хан, - покачал головой русский, продолжая спокойно сидеть на потнике. - Неужели ты думаешь, что они гнались за нами от самого Путивля?

    -  Дозорные привезли тело одного из зарубленных в стычке, - Гирей резко остановился и протянул Менги-нукеру руку. На пальце болтался привязанный к тоненькому ремешку крест.

    -  Нужно остановить обоз и выдвинуть вперед конницу, - все тем же безразличным тоном продолжил русский. - Пусть прикроет добычу, если желает получить свою долю.

    -  Я уже отдал такой приказ, Менги-нукер. Я не так глуп, как тебе хочется думать.

    -  Если бы я считал тебя глупым, хан, - спокойно возразил Тирц. - То я бы к тебе не пришел.

    -  Я о другом говорю, Менги-нукер, - заткнул крестик куда-то в складки пояса татарин. - Ты должен сделать своих монстров. Сейчас! Чтобы они перебили загораживающих нам дорогу русских.

    -  Ты хочешь, чтобы я вылил на землю всю кровь ради твоего страха и жадности? - на этот раз голос Тирца стал жестким и холодным. - Големы мне нужны для того, чтобы покорить Россию, а не ради нескольких золотых монет.

    -  Там и твоя добыча, Менги-нукер, - скрипнув зубами, напомнил бей.

    -  Но здесь не может быть русских, - поднявшись на ноги, ответил Тирц. - Это же Перекоп! Покажи мне здесь хоть одного боярина с оружием в руках и без веревки на шее - и я сделаю тебе голема в тот же день.

    -  Тогда садись на коня! Ногайские сотни уже ушли вперед.

    Недовольно поморщившись, Тирц все-таки встал и забрался в седло подведенного ему бейским телохранителем мерина. За пару часов отряд нагнал основные силы. Сотни уже выстроились в несколько рядов, закрывая дорогу незнакомому врагу. Тирц мог бы поклясться, что впереди перегораживают степь точно такие же ногайцы, как и в отданных Девлет-Гирею родах - если бы не одна деталь. В центре вражеского войска стояло несколько десятков русских витязей - одетых в русскую броню, русские шлемы, русские пояса, имеющих русские бороды и русское оружие.

    Нет, среди татар тоже имелось в избытке тех, кто пользовался добрым и доступным московитским снаряжением - но чтобы одеться под витязя с ног до головы, да еще собрать вместе сразу несколько таких воинов…

    -  Может, кто-то из местных беев? - неуверенно пожал плечами Тирц.

    -  Аза, передай Халилу, пусть проверит их, - повелительно махнул рукой Гирей.

    Один из его телохранителей сорвался с места, помчался на левый фланг войска. Вскоре с фланга отделилась и двинулась вперед сотня воинов, на ходу вынимающая из колчанов и натягивающая луки. И почти сразу стоящая через поле конница, опустив копья, дружно ринулась в атаку. Татары рванули навстречу - огромные массы людей и коней столкнулись с сухим деревянным треском, еще через мгновение донеслись крики, ржание, звон сабель.