"Ну, тут вы не так хитры, как кажется, дорогой Сидни, – сказал он себе. – Технику считывания на другие терминалы кодов доступа в момент их предъявления разработали на старушке Земле еще лет пять назад. Просто на этой милой планетке не удосужились еще разобраться с этим и установить дополнительное защитное программное обеспечение..."

Шифровка Фляйшмена сообщала:

ЧЕЛОВЕК, ЗАПЛАТИВШИЙ ЗА ИЗВЕСТНОЕ ВАМ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В РАБОТУ ИНФОРМАЦИОННОЙ СЕТИ, В КОНСПИРАЦИИ НЕ НУЖДАЕТСЯ. ЭТО ИЗВЕСТНЫЙ ВАМ ФОНСЕКА (НЫНЕ ПОКОЙНЫЙ). КОНКРЕТНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ – СПЕЦИАЛИСТ ВЫСОКОГО КЛАССА, В ОТНОШЕНИИ КОТОРОГО ВАМ НЕ УДАСТСЯ СОБРАТЬ НИКАКИХ УЛИК. РАЗОБРАТЬСЯ С НИМ – ПРОБЛЕМА МОЕЙ ГИЛЬДИИ. ПОСЛЕДСТВИЯ ВМЕШАТЕЛЬСТВА БУДУТ ЛИКВИДИРОВАНЫ В ТЕЧЕНИЕ СУТОК. ЕСЛИ ВЫ НУЖДАЕТЕСЬ В ИНФОРМАЦИИ ПО ПЯТОЙ ПЛАНЕТЕ ДО ЭТОГО СРОКА – ИСПОЛЬЗУЙТЕ КОД ДОСТУПА REALTY 555670.

УСПЕХА. СИДНИ

Кай набрал указанный код. На дисплее немедленно возник список файлов.

Он перевел взгляд на часы. Время поджимало.

6

Он соответствовал своему имени – орбитер "Валгалла". Выполненная из поглощающих свет материалов, его громада черным призраком вырастала на фоне непривычного, лишенного звезд, провала неба. Только пригоршня огоньков на причальной мачте, да попискивание автомаяка свидетельствовало о том, что их здесь все‑таки ждали.

Следовало отдать должное навигаторской подготовке господина Советника – со швартовкой он справился почти на профессиональном уровне. Мягко ухнули захваты стыковочных узлов, и вот уже "Леди Икс" стала частью станции, все быстрее и быстрее устремлявшейся навстречу Пятой Планете.

Кай повернулся к спутнику.

– Я хочу напомнить вам условия нашей договоренности, мистер Крук. На

борт орбитера выхожу я, а вы покидаете борт "Леди", только если получаете мой сигнал на условленной частоте УКВ. Воздержитесь от выхода на связь со внешним миром. Хозяева могут это понять не так.

– Господи, я не нуждаюсь в повторении того, что мне было сказано однажды. Вы еще не раз убедитесь в этом, друг мой... Будьте осторожны...

В шлюзовой камере его ждал Бетке.

– Пройдемте, Следователь. Здесь лучше не передвигаться в одиночку.

– Спасибо за гостеприимство. Что же тут у вас творится?

– Расшалился Лысый Риггли. Мы так это называем. Сюда, пожалуйста...

На несколько минут они оказались заперты в клетушке лифта, стремительно уходившего вглубь "Валгаллы".

– Вас, я вижу, оснастили неплохим корабликом. Еще немного, и вы опередили бы нас... Сколько часов взяла дорога?

– Сто шесть.

Четверо суток. Теперь этим коридором... И в эту дверь.

Семеро ждали их в одой из вспомогательных рубок. Шестеро мужчин и

одна женщина. Клэр.

– Мы с вами знакомы, следователь. И Билла вы тоже знаете. А это Моррисон, Георгиев, Уайберг, Робинсон и Каримов. Пока по фамилиям. Имена...

– Некоторые я запомнил. Ваши личные дела еще хранятся в Академии. Как ваша рука, Фред?

– Спасибо, уже в порядке.

– Еще один наш товарищ подойдет чуть позже. Шрайдер. Спустился

проверить нижний ярус. У нас в этот раз неспокойно здесь.

– Расшалился Лысый Риггли. Что же это ваш друг пошел в одиночку?

– Ничего, полтергейст здесь дело привычное. Как водится, стоны,

проклятия, мольбы о помощи. Это чужие роботы воспроизводят записанные эпизоды многолетней давности, – устало сказал Бетке. – Демоны. Здесь в свое время военные экспериментировали с роботами.