«Вот так, вот так…»

Он опёрся руками о стол и подождал минуту, давая успокоиться внезапно заколотившемуся сердцу. На столе стояла недопитая бутылка вчерашнего коньяка, и Юдин жадно опорожнил её.

«Ну, мать их, вот и хватит… Пора идти».

Он положил газетный свёрток возле двери и зашёл в комнату, чтобы одеться.

— Коля, — позвала Эльза, не меняя позы. — Коля!

— Чего тебе? — его голос хрипел.

— У меня голова раскалывается, — женщина с трудом оторвалась от подушки.

— У меня у самого всё горит внутри…

— Зачем ты вчера дрался?..

— Некогда мне… Я уж и без того опоздал… Корнеич который день грозиться вытурить с работы…

Юдин вышел, на ходу застёгивая рубашку.

— Ко-о-оля, — слабо раздалось ему вслед, но он захлопнул за собой дверь.

«Ну вот и всё», — он покачал на руках газетный свёрток и вздохнул.

Минут через двадцать он уже был в своей комнате в домике горбатой бабки Варвары. Старушка сидела за столом на кухонке, что-то выковыривая вилкой из алюминиевого бидона. При появлении Юдина она повела носом и тоненьким голосом спросила:

— Похмелиться надо, сынок?

— Не помешает, бабуля, — Юдин сел за сто возле старухи. На столе лежала прорвавшаяся в нескольких местах клеёнка в крупную синюю клетку. Из бидона пахло солёными огурцами.

— Водки хочешь?

— Неси.

Купив у бабки чекушку, он выудил двумя пальцами толстый огурец из бидона и под эту закуску в три глотка опустошил бутылёк. Громко крякнув, Юдин оскалился и пошлёпал Варвару Анисимовну по высохшей ручонке.

— Всё путём, бабуля. Всё путём!

— Мой Митрич, бывало, вёдрами пил, — вдруг пропела старушка, указывая кривеньким пальчиком куда-то в окно. — Пил и с ног не падал. Только ведь время другое было… Люди другие…

Она замолчала.

Юдин ушёл в свою комнату и лёг, не раздеваясь, на кровать. Провалившись в дремоту, он не выпускал из руки свёртка с драгоценностями.

Внезапно что-то толкнуло его в грудь, и он проснулся. В комнате никого не было. Голова не болела, но перед глазами он увидел в воздухе прозрачное лицо Анны Ладыгиной. Лицо быстро таяло.

— Да, да, — забормотал Юдин, сонно встряхивая головой, — я знаю, я помню…

В доме висела тишина. Некоторое время Юдин сидел неподвижно, скованный окружавшей его тишиной, затем встал и упёрся взглядом в газетный свёрток.

— Я помню…

Он не стал прятать драгоценности далеко, просто запихнул кулёк между стеной и сервантом.

— Пора наведаться к Аннушке, — Юдин остановился возле окна и посмотрел на залитую солнцем улицу. — Проверим ещё разок, насколько я удачлив…

Он щёлкнул пальцем по стеклу и вышел из комнаты. Старушки нигде не было видно, но из её комнаты доносился храп…

Перед пятиэтажным домом, где жила Анна Ладыгина, Юдин остановился.

«Надо было переодеться», — он осмотрел себя и махнул рукой.

Анна открыла дверь сразу, будто ждала. На ней было красивое голубое платье, мягко облегавшее бёдра.

— Я знала, что ты придёшь.

— Знала?

— После вчерашнего.

Юдин прошёл мимо неё в коридор.

— Ты о чём?

— О том, как ты обнимал меня…

— Ах это… Жаль, что мы не одни были.

— Мишка грозился в милицию нажаловаться.

— Из-за разбитого носа, что ли?

— Да, из-за носа… Только я пригрозила ему, что на порог не пущу, если он посмеет…

— Он вообще-то кто?

— Официант.