— Насчет того, чтобы собрать слухи, идея здравая. Согласен. Но вместо того, чтобы носиться с блокнотом и карандашом по деревням, пусть лучше люди приходят к нам и рассказывают все сами.

Я заинтересованно хмыкнул.

— Да? И как вы собираетесь это устроить?

— Очень просто. Объявим награду за лучший слух, но строго на нужную нам тему.

— Смеетесь? — не поверил я. — Да вы хоть представляете, сколько всего вам наврут, чтобы без всяких усилий заполучить лишний золотой? А сколько сотрудников вам придется отозвать с улиц и усадить за стол, чтобы просто записать чужие бредни?

Корн с невозмутимым видом достал из ящика стола пустой бланк и принялся строчить приказ.

— А мы привлечем к этому делу городскую стражу. В каждом городе. В каждом уголке страны. Пусть выделят по несколько человек и обязательно проверят каждого явившегося на амулете правды. Если не хватит людей, пусть за счет казны наймут писцов, чтобы те записывали и сортировали слухи. И не одного, не двух… сколько нужно. Надо будет, мы и соседей всех предупредим — пусть тоже ищут. Естественно, большая часть обратившихся будет нести полную чушь и при этом свято в нее верить, но это все равно будет намного быстрее, чем если бы все делали своими силами.

Я поперхнулся и уставился на шефа с совершенно новым чувством.

Ну Корн… ну жук!

Всего парой слов изменил масштаб задуманных мною мероприятий с Алтира на всю страну! И ведь он прав. Так действительно получится быстрее.

Тьфу! И почему мне самому это в голову не пришло?!

— Просто ты одиночка, Рэйш, — безошибочно угадал мои мысли шеф и даже соизволил покровительственно улыбнуться, — поэтому привык все делать своими руками. А у таких, как я, есть масса других задач. В частности, таких, которые сам я даже при очень большом желании выполнить не смогу, зато имею полное право привлечь к этому других людей. Чем, собственно, я и занимаюсь.

Я помолчал, покрутил головой, но потом пришел к выводу, что Корн и здесь абсолютно прав.

Как он и сказал, у него свои задачи, у меня свои. И находясь на разных уровнях социальной лестницы, мы оба делаем именно то, к чему больше всего приспособлены. Но если, к примеру, я за годы пребывания на темной стороне научился только ловко махать секирой, то Корн за эти годы в совершенстве овладел навыками управления, причем достаточно большими массами людей. Сугубо поэтому он занимал сейчас кресло руководителя главного сыскного Управления столицы, а я как был внештатным сотрудником, так, вероятнее всего, и останусь. В том числе и потому, что сам этого захотел.

— Ступай, Рэйш, — смягчился Корн при виде моего изменившегося лица. После чего закончил писать, поставил подпись, печать, достал из стола защитный чехол и, свернув приказ трубочкой, протянул мне и то и другое. — Делай что умеешь и что считаешь нужным. А когда найдешь зацепку, возвращайся. Я дам тебе людей, оружие, артефакты… все, что понадобится. И вместе мы уж точно придумаем, как избавить наш мир от угрозы.

***

Последняя фраза шефа настолько не укладывалась в рамки наших обычных с ним взаимоотношений, что, оказавшись на улице, я даже растерялся, тщетно пытаясь найти подвох в его словах. А когда все-таки развернул приказ и ознакомился с его содержимым, то и вовсе выпал в осадок.

«Полная индульгенция, — на редкость флегматично заметил Мэл, который, само собой, незримо присутствовал при разговоре. — Полномочный заместитель с правом принятия любых решений… мда, это сильно. По сути, у тебя сейчас возможностей почти столько же, сколько у королевского представителя».

«Это намного облегчит мою жизнь», — согласился я, убирая бумагу в чехол.