– Ладно, – согласилась я. – Если вы настаиваете. Скажите мне, корабли, где вы намерены брать вспомогательные компоненты? – Никто не ответил. – У «Титанита» есть – полагаю, это верно, кузен, – у «Титанита» есть запас неподключенных людей, некоторые из них были куплены у работорговцев из других систем, до того как Атхоек аннексировали, а некоторые, – тут я посмотрела на «Меч Атагариса», – это незаконно приобретенные граждане Радча.

Я не прошу – и не буду никого просить – избавляться от уже подключенных вспомогательных компонентов. Но по-моему, все неподключенные люди на борту любого из пас – это граждане Двух Систем, если только они сами не заявили обратного. Вы намерены делать вспомогательных компонентов из граждан? А если они – не наши граждане, тогда превращение их в сегменты имеет последствия для договора, не так ли?

Тишина. И не только потому, что мы говорили на радчааи, который делал слово гражданин неоднозначным, я была в этом уверена. Затем «Меч Гурата», подняв стоявшую перед ним изящную белую чашку, сказал:

– Этот чай очень хорош.

Я взяла свою чашку.

– Он называется «Дочь Рыб». Его собирают вручную и обрабатывают члены кооперативного объединения рабочих, которое владеет плантацией.

Это была очень неуклюжая фраза на радчааи. На дельсиге она звучала лучше. Я не испытывала уверенности в том, что она будет понятна кому-нибудь в этой комнате. Но контракты о переходе права собственности были зарегистрированы сегодня ранним утром. Вопрос о разрушенном храме за озером напротив плантаций еще обсуждался, но решить его теперь, когда поместье вышло из-под контроля Фосиф Денчи, будет гораздо легче.

– А что, если клонировать наших имеющихся компонентов? – спросил «Меч Атагариса».

– Так, как делает Анаандер? – спросила я. – Полагаю, это возможно. Мы способны, конечно, клонировать, но у нас нет оборудования, которое она использует для подключения клонов с самого начала. Полагаю, мы могли бы его разработать, но подумайте, кузены, что тогда вам придется выращивать клонированные части вас. У вас на борту есть помещения для младенцев? Вы этого хотите?

И снова тишина.

– А что, если кто-то захочет стать вспомогательным компонентом? – спросил тогда «Титанит». – Не смотри так на меня, кузина. Это может случиться.

– Ты когда-нибудь встречал кого-нибудь, кто хотел бы стать вспомогательным компонентом? – спросила я. – У меня в свое время было много сегментов, гораздо больше, думаю, чем у всех вас здесь, вместе взятых, и ни один из них на самом деле не хотел этого.

– Все, что может произойти, произойдет, – сказал «Меч Гурата».

– Прекрасно, – ответила я. – В тот день, когда вы найдете кого-нибудь, кто в самом деле хочет быть вспомогательным компонентом, мы об этом поговорим. Разумно? – Ответа не последовало. – А тем временем подумайте о том, чтобы складировать часть существующих компонентов и использовать смешанный экипаж, с людьми. Вам нужно будет, конечно, их выбрать. Берите тех, кто вам понравится. Это здорово, в самом деле, – иметь на борту много людей. – Как десантно-транспортный корабль я имела дюжины лейтенантов, в то время как «Мечи» и «Милосердия» – лишь нескольких. – В любом случае тех, кто вам нравится.

– Это так, согласилась Калр Три. Нет, согласился «Милосердие Кадра».

– Быть может, нам нужно обсудить прямо сейчас что-то еще, что не может ждать включения в повестку? – спросила я.