– Временной республике, – исправил «Титанит».

– Временной республике, – согласилась я. – Они могут быть или не быть гражданами – как пожелают, но я полагаю, что их статус по договору – в ожидании исхода конклава – останется неизменным. И дай капитану Уэми знать, что те корабли, разумеется, свободны объединяться с ней, если пожелают, но, если она станет принуждать их каким-то образом, могут возникнуть проблемы с договором.

– Сделано, – сообщила Сеиварден. – Хотя на твоем месте я бы также посоветовал ей побыстрее шевелить задницей в следующий раз.

– Это называется дипломатией, лейтенант, – сказала я.

Глава 19

Фильмы почти всегда заканчиваются триумфом или несчастьем – достижением счастья или полным, трагическим поражением, которое пресекает любую надежду на счастье. Но после этого конца всегда есть еще что-то – всегда следующее утро, а потом – еще, всегда – перемены, утраты и обретения. Всегда один шаг за другим. До самого настоящего конца, которого никто из нас не может избежать. Но даже тот конец – очень мал, каким бы огромным он ни виделся нам. Ведь для всех остальных будет еще и следующее утро. Для огромного большинства остальной вселенной того конца словно бы и не было. Каждый конец весьма условен. Каждый конец под другим углом зрения вовсе не конец на самом деле.

Тайзэрвэт и я отправились на челноке назад, на «Милосердие Калра», с переводчиком Зейат, анабиозным отсеком с телом переводчика Длайкви и ящиком рыбного соуса размером почти с отсек. Я представить себе не могла, как это все влезет в крошечный курьерский кораблик переводчика Зейат с учетом габаритов самого переводчика.

Но Зейат просто засунула все через переходный шлюз без всяких видимых трудностей, а затем повернулась, чтобы попрощаться.

– Это действительно было интересно, капитан флота, гораздо интереснее, чем я ожидала.

– А чего вы ожидали, переводчик? – поинтересовалась я.

– Ну, помните, я ожидала оказаться Длайкви! Как я рада, что это не так. И даже когда я осознала, что я на самом деле Зейат, ну, знаете ли, капитан флота, далее Зейат – это, в общем, никто. Встретиться с новым Значимым видом, созвать конклав – для таких дел они обычно посылают кого-нибудь, и вот я здесь, просто Зейат.

– Так, может быть, вы станете кем-то, когда вернетесь с новостями?

– Да что вы, нет, капитан флота. Это работает не так. Но так любезно с вашей стороны подумать обо мне. Нет, кто-то прибудет, причем довольно скоро, чтобы поговорить с вами о конклаве.

– А медицинские восстановители? – напомнила я ей.

У меня не было уверенности, что какие-то из остающихся частей пространства Радча станут вести с нами дела в ближайшем будущем.

– Да-да, кто-нибудь прибудет и насчет них тоже. Довольно скоро, я уверена. Но на самом деле, знаете, капитан флота, я не убеждена, что это хорошая идея – использовать их в таких количествах, как вы.

– Я планирую сократить, – сказала я.

– Хорошо, хорошо. Всегда помните, капитан флота: внутренние органы должны быть внутри вашего тела. А кровь – внутри ваших кровеносных сосудов. – И она прошла через переходный шлюз и исчезла.

Врач восстановила мою связь с «Милосердием Калра». Такое облегчение оказалось, связавшись с кораблем, обнаружить в своей каюте Калр Пять, которая ворчала слушающей Калр Двенадцать:

– Я же говорила ей, что должна уложить для нее кое-что, но нет, она знает лучше, и в результате все, что она взяла с собой, – это тот ужасный старый чайный сервиз.