– Зубы? – снова спросила Тайзэрвэт. И повернула из главного коридора в боковой.

– Обладатель завещал их мне. Расскажу об этом позже, если захотите. Но отдайте их Баснаэйд. Обязательно скажите ей, что стоят они в деньгах не так уж и много. Просто я хочу, чтобы они были у нее. – Они стоили бы половину Тетрархии Играна, окажись мы сейчас там. Я провела там несколько лет. Могла бы и вернуться, и у меня по-прежнему было бы там место, или я нашла бы его. Но это очень, очень далеко. – Если я права в том, что Анаандер здесь, она, вероятно, проведет некоторое время, наблюдая за движением в системе, прежде чем попытается выйти из шлюза поблизости от базы. Прыжок через шлюз в пространстве с плотным космическим движением чреват риском серьезных повреждений и для своего корабля, и для тех судов, в которые можно врезаться при выходе из шлюза. – Если она не пойдет через шлюз, им понадобятся месяцы, чтобы сюда добраться, насколько я могу судить.

– Да, сэр. Что вы собираетесь предпринять, сэр? – Тайзэрвэт кивнула кому-то, идущему в другую сторону.

– Я размышляю над этим.

– Сэр. – Она остановилась. Огляделась по сторонам. Увидела лишь удаляющуюся спину человека, с которым только что раскланялась. Но вслух говорить не стала. – Сэр, а что насчет базы? – Я не ответила. – Сэр, если… если она здесь… – Я никогда не замечала, чтобы лейтенант Тайзэрвэт произносила имя Анаандер Мианнаи. – Сэр, вы знаете, что у меня есть коды доступа – в частности, коды доступа высокого уровня к базе. Если бы мы… – Она остановилась, ожидая возможно, что я что-нибудь скажу, но я промолчала. – Если бы мы могли сделать так, чтобы база встала на нашу сторону, это было бы… полезно.

Я знала, что у нее есть коды доступа. Анаандер Мианнаи не отправилась бы сюда без средств контроля за ИИ системы, включая «Милосердие Калра». Включая базу Атхоек. Я однозначно запретила Тайзэрвэт использовать эти коды доступа, и до сих пор она не применяла их.

– Сэр, – сказала Тайзэрвэт. Я понимаю – я думаю, что я понимаю, – почему вы не хотите, чтобы я применила их даже сейчас. Но, сэр, она воспользуется ими без всяких колебаний.

– И это причина использовать их самим, так, что ли? – спросила я.

– Это преимущество, которым мы обладаем, сэр! О котором она не узнает! И ведь если мы его не используем, это ни от чего базу не избавит. Вы же знаете, что она применит коды доступа! Мы могли бы добраться туда первыми.

Я хотела сказать ей, что она думает в точности как Анаандер Мианнаи, по тем причинила бы: ей боль, и, кроме того, она ничего не могла с этим поделать.

– Могу ли я, лейтенант, обратить ваше внимание на то, что я сейчас такова, как есть, именно из-за подобного подхода?

Смятение. Страдание. И негодование.

– Это не в полной мере из-за нее, сэр. – И затем – осмелившись и испытывая отчасти ужас от того, что собиралась сказать, она продолжила: – Что, если база захочет, чтобы я это сделала? Что, если база предпочла бы, чтоб это сделали мы… а не она?

– Лейтенант, я просто не в состоянии описать вам, – ответила я, – как противно, когда в ваш мозг насильно вводят несовместимые, противоречащие друг другу приказы. Анаандер наверняка побывала там до вас – обе они. Думаете, база хочет, чтобы вы добавили третье осложнение?

Ответа не последовало. Внизу, на планете, где я сидела в гостиной, переводчик Зейат в последний раз подправила свою композицию из нарезанных фрагментов печенья в форме рыбок, а затем отпила рыбного соуса из чаши, встала и подошла к открытому окну.