По крайней мере, в результате поисков, которые выявили одну эту особу, люди должны перестать бояться некой орды кровожадных ичана.

– Вы проверили ее ДНК? Она состоит в близком родстве с кем-то еще в Подсадье?

– Что за странный вопрос, капитан флота! Быть может, вам известно нечто такое, чем вы со мной не поделились?

– Много чего, – ответила я, – но по большей части это вас не заинтересует. Не состоит, верно?

– Да, – подтвердила губернатор Джиарод. И врачи сообщили мне, что у нее обнаружены молекулярно-генетические маркеры, которых не видели со времен, предшествующих аннексии Атхоека. – Аннексия это политкорректный термин, обозначающий радчаайское военное вторжение и колонизацию целых звездных систем. – Поскольку она не может быть недавним по времени потомком угасшего века назад рода, единственная альтернативная возможность – в самом широком значении этого слова, – что ей более шестисот лет.

Была и другая возможность, но губернатор Джиарод ее пока не увидела.

– Быть может, это и так. Хотя она, наверное, находилась в анабиозе изрядную часть времени.

Губернатор Джиарод нахмурилась.

– Вы знаете, кто она?

– Не кто, – ответила я, – не конкретно. У меня есть некоторые подозрения насчет того, чем она является. Могу я с ней поговорить?

– Вы собираетесь поделиться своими подозрениями со мной?

– Нет, если они окажутся необоснованными. – Не хватало мне, чтобы губернатор Джиарод добавила в свой список еще одного призрачного врага. – Я бы хотела с ней поговорить, и пусть пришлют врача, чтобы еще раз ее осмотреть. Кого-нибудь здравомыслящего и рассудительного.

Камера была крошечной, два метра на два, с решеткой и крапом для воды в углу. Особа, которая сидела на корточках на истертом полу, уставившись в чашку со скелем – очевидно, своим ужином, – на первый взгляд казалась ничем не примечательной. На ней была свободная рубашка и брюки ярких цветов – желтого, оранжевого и зеленого, – одежда, которую предпочитали большинство ичана в Подсадье. Но на ней были также простые серые перчатки, подозрительно новые с виду – похоже, только что со склада станции, и она надела их по настоянию службы безопасности. Почти никто в Подсадье не носил перчаток, и это лишь еще одна причина считать людей, живших здесь, нецивилизованными, тревожаще, быть может даже опасно, чуждыми. Отнюдь не радчааи.

Не было никакой возможности подать знак, что я хочу войти, – в тюрьме службы безопасности не имелось даже намека на уединение. База – ИИ, который контролировал базу Атхоек и фактически и был самой базой, – открыла по моей просьбе дверь. Особа, сидевшая на корточках на полу, даже не подняла взгляда.

– Можно войти, гражданин? – спросила я.

Хотя обращение гражданин было здесь почти наверняка неверным, на радчааи это – чуть ли не единственно возможная вежливая форма.

Особа не ответила. Я вошла, сделав единственный шаг, и присела на корточки напротив нее. Калр Пять остановилась в дверном, проеме.

– Как тебя зовут? – спросила я.

Губернатор Джиарод сказала, что эта особа отказалась говорить с минуты ареста. Допрос ее назначили на следующее утро. Но конечно, чтобы он дал результаты, следовало решить, какие вопросы задавать. Вполне возможно, что никто здесь этого не знал.

– Тебе не удастся сохранить свою тайну, – продолжила я, обращаясь к особе, сидевшей передо мной на корточках на молу и глядевшей в свою чашку со скелем.