– Что потом? – воскликнул муж, схватив меня за запястье и не отпуская.

– А потом она уедет навсегда.

Бен покачал головой, но отпустил меня и пожал плечами:

– Как хочешь.

Я еще секунду постояла рядом и выпрямилась, сделав движение уйти, но Бен меня снова окликнул:

– Анна!

Я оглянулась.

– В случае чего звони, – произнес он. – Через десять минут я выйду.

– Не надо, – отказалась я, хотя понимала, что Бен выйдет, и мне придется разбираться еще и с этим.

Я взглянула на Нэнси, внимательно смотревшую на меня, улыбнулась и вышла из паба «Старая Вик».

Глава 25

Грейс

Грейс видела, как Анна вышла из паба в своем красном пальто, туго запахнутом на груди, пересекла парковку и свернула налево, к тропинке, ведущей к скалам. Как только Анна приблизится, она заметит ее, поэтому Грейс повернулась и двинулась вперед, зная, что тропа тянется вверх по склону, а затем ныряет в заросли.

Поразительно, как деревья заглушают звуки – будто впитывают. Всего несколько шагов в глубь рощицы, и вот уже взрывы смеха и звуки веселья из паба растворились в ночи.

– Я здесь, – сказала сзади Анна. – Можешь дальше не идти.

Грейс не отреагировала, кутаясь в пальто. Время приближалось к одиннадцати, началась новогодняя ночь, и холодный ветер продувал насквозь.

Грейс не знала, увязался ли кто-нибудь за Анной, но очень хотела, чтобы они остались вдвоем. После своего ультиматума подруга должна ей хотя бы это. Неужели Анна надеялась, что Грейс послушно покинет Клируотер и больше не даст о себе знать?

Две недели Грейс терпела Грэма и последствия своего распавшегося брака. Через два дня бывшего мужа ждали в Сингапуре, и Грейс считала минуты. Если она никогда больше не увидит этого человека, и то будет мало. Грейс отказывалась понимать, почему Грэм вдруг вздумал виться вьюном вокруг Матильды, но он не отходил от нее, искушая своим присутствием на Рождество, показывая, что такое папа рядом. Конечно, когда он уедет, приводить дочь в норму придется Грейс. Грэм словно не понимает – для всех было бы лучше, если бы он вовсе не появлялся здесь.

Сегодня он заявил, что хочет опеки над дочерью и будет просить о переводе в Англию, потому что считает, что Матильде нельзя постоянно проживать с матерью.

– Ах, нельзя? – закричала Грейс. – Я столько времени занималась ею одна, как мать-одиночка…

– Я не желаю, чтобы Матильда оставалась пешкой в твоих играх, – отрезал Грэм.

Грейс рассмеялась ему в лицо. Какие игры, ей всего лишь приходится иметь дело с людьми, которые постоянно подводят ее! Все, чего она хотела с самого детства, – чтобы кто-то был на ее стороне, но даже собственная мать вечно заискивала перед Анной, посторонней девчонкой, которая им даже не родня! Взять хотя бы последний эпизод… А про отца и говорить не стоит – он всю жизнь в упор не видел единственную дочь.

– Грейс, хватит! – крикнула сзади Анна.

Грейс круто развернулась и встала посреди тропы. Они оказались в густой чаще, куда едва долетала музыка из паба. Анна тоже остановилась. Ну и лицо, подумала Грейс. Несмотря на макияж, который она наверняка тщательно наносила по случаю праздника, Анна казалась бледной как смерть.

– Что мы тут делаем? – спросила она.

– Видишь ли, пора объясниться, – произнесла Грейс. – Прежде всего, никуда я не уеду – Клируотер и для меня родной город, Анна. Почему ты решила мной распоряжаться?

Анна переступила с ноги на ногу, явно нервничая.