– Ты не могла бы отойти оттуда? – крикнула я.

Хизер посмеялась надо мной, и я едва не разревелась. Я замерла, не в силах шевельнуться, а она, не отрывая подошв от земли, еще сдвинулась назад. От обрыва ее отделяли уже дюймы. Один неверный шаг или осыпь крошащейся породы, и Хизер конец.

– Если не отойдешь, оставайся тут одна! – заорала я, дрожа всем телом. Руки и ноги были как чужие. Больше всего в тот момент мне хотелось находиться в своей кровати, под мягким хлопковым одеялом, а не ночью на скалах в темноте с мнимой подругой, которая будто сошла с ума.

– Я действительно оставила ее одну, – сказала я Салли. По щекам катились слезы. – И начала спускаться. Услышав сзади крик, я вернулась, но, когда добежала до того места, Хизер уже нигде не было. Она сорвалась со скалы.

– Анна, – пробормотала Салли, сунув руку в коробку с салфетками и подавая мне новый бумажный квадратик.

Я стиснула салфетку, отрывая от нее крошечные кусочки всякий раз, как меня пронзали болезненные воспоминания. Как я высматривала Хизер за краем обрыва. Как бежала домой, и сердце заходилось от усилий. Как на следующий день Хизер не явилась в школу. Когда вечером полиция приехала в дом Грейс, меня отправили домой, отвечать на их вопросы в присутствии папы. Знаю ли я, где Хизер? Видела ли я ее днем? Когда я с ней в последний раз говорила?

– Я солгала, – прошептала я. – Я так сильно перепугалась, что солгала. Я никому не сказала, что ходила на скалу, а Грейс меня прикрыла, заявив следователю, что мы ночевали у меня, а Хизер видели в школе накануне днем. Лишь через неделю полиция нашла тело… – Судорожно дыша, я изо всех сил старалась сдержать рыдания, рассказывая то, что не говорила ни одной живой душе двадцать два года. – Через сутки ко мне пришла ее приемная мать и умоляла сказать, где Хизер, просила всего лишь ответить, не случилось ли с ней беды. Но было слишком поздно, – вздохнув, произнесла я. – Я уже привыкла лгать, поэтому, глядя ей в лицо, ответила, что понятия не имею, где находится Хизер.

Салли молча смотрела на меня. Я подняла голову, ища в ее взгляде осуждение, которого я заслуживала, но ничего подобного не увидела.

– Из-за меня ее приемная мать еще несколько дней надеялась, что Хизер жива. Я никому не рассказывала, что на самом деле произошло той ночью.

Глава 12

16 декабря, понедельник

Грейс

Наступил понедельник. Миновало четыре дня с тех пор, как Анну видели в последний раз. Невыносимое ожидание усиливалось с каждым часом.

Однако Бен твердил, что с Анной все в порядке.

– Да, она снова написала, – отвечал он, уже не скрывая раздражения от бесконечных звонков Грейс. При этом Анна трубку не брала. Стоило набрать ее номер, как включался автоответчик. Грейс потеряла счет попыткам дозвониться, но ей было безразлично: пока она своими глазами не увидит Анну живой и здоровой, она не успокоится.

– Может, ей действительно захотелось отдохнуть от всех, – говорила ей Кейтлин. – Лучше оставить ее в покое.

Грейс отказывалась в это верить. Она знала, что Анна не ушла бы от родного сына, не случись чего-то серьезного, вопрос жизни и смерти. Люди не проводят вечер в пабе, смеясь и выпивая в компании, чтобы к концу вечеринки решить, что им срочно нужен тайм-аут.

Грейс твердила это Кейтлин все выходные, но с тем же успехом можно было пробивать лбом кирпичную стену.

В присутствии Матильды Грейс приходилось делать вид, будто волноваться не о чем, но дочь постоянно задавала вопросы:

– Мам, а кому ты звонишь?

Бену.