– То есть? – Манайя был поражен.

Эрьта оскалился, точно волк.

– Вы вставите ему новые глаза. Ваши ядовитые камни!

– Зачем тебе это, князь?

– Я хочу, чтобы Йомаль видел только то, что я хочу ему показать; слышал только то, что я ему скажу. Я хочу, чтобы Йомаль повиновался моим приказам! Я хочу стать марг-коком лесного края! И помочь в этом может только Йомаль.

– Ты просишь очень много, – остановил разбушевавшегося князя Манайя.

– Ничуть, – возразил Эрьта. – Вы желаете с помощью короны Эрьма-ойки стать повелителями своей земли. Я намерен с помощью Йомаля стать повелителем своей земли. Мена совершенно справедливая. И когда я получу то, что желаю, я отдам вам железную корону.

– Но серебряная гора! – взвыл Манайя.

– Не все сразу. Когда Йомаль не будет больше ее охранять… В следующий раз..

– Ты пугаешь нас гневом Йомаля и нас же просишь надругаться над ним, – недоверчиво заметил Гелайм.

– Не мне же совершить кощунство, – с обезоруживающей простотой ответил Эрьта. – Забудьте о желании украсть безносого бога. Небесный огонь поразит вас. Оказывайте ему всяческое почтение, умоляйте переменить обиталище, призывайте на помощь обиженному народу – вот тогда он снизойдет к вам. Иначе – расплата, немедленная и страшная.

– А может наоборот, сначала мы получим корону? – вкрадчиво спросил Манайя.

– Нет. Потому что лишь заполучив бога, я смогу помочь вам. До тех пор я бессилен. Корона хорошо спрятана.

– Ладно, – согласился наконец Манайя. – Мы поможем тебе.

– Вот и отлично. А сейчас займемся небесными искрами.

– Начнем, – кивнул Манайя.

Он подошел к столу, запустил ладонь в искрящийся порошок, и лишь тогда Александр понял, что это не стекло. Нет, на блюде лежали мириады крошечных изумрудиков. Он видел мену изумрудов, слышал легенды о богатствах лесного края, но чтобы изумруды, пусть даже мелкие, меряли фунтами… Решительно, он попал в сказку!

Манайя высыпал изумрудную пыль в большую реторту. Потом туда же полились разноцветные жидкости из бутылей. Адская смесь в реторте забурлила. Даже Александру было слышно, как она клокочет. С шумом лопались большие пузыри, из горлышка повалил тяжелый зеленоватый дым, сразу ложившийся на землю. Манайя сопровождал это плавными пассами и певучими заклинаниями на незнакомом языке. Наконец кипение прекратилось, и колдун вытряхнул на ладонь скользкий слизистый комок. Изумруды склеились в противную жирную массу.

– Подавай сюда то, что принес! – властно приказал Манайя Эрьте.

– Всех сразу? – испугался князек.

Аримасп угрюмо усмехнулся.

– Зачем? Давай по одной.

Мюты-кок с видимой опаской поднял с земли круглую плетеную корзину и поставил на каменный стол. Потянулся было к крышке, но отпрянул. Гелайм грубо подтолкнул его.

– Давай-давай…

Эрьта подобрал сухую ветку и осторожно приоткрыл крышку корзины. И вновь Александр с трудом удержался от испуганного крика. В узкой щели показалась черная граненая головка. А немного погодя, грациозно извиваясь, на стол выскользнула здоровенная гадюка. Князек торопливо захлопнул корзину. Манайя ловко ухватил змею сразу позади головы и поднял перед собой. Гадина неистово забила хвостом, зашипела, стараясь вырваться. Чешуйчатое тело оплело руку аримаспа, но тот крепко держал змею.