Остановившись возле стола, барышня осмотрела нас по очереди, явно выискивая Джареда, а не найдя его, демонстративно отвернулась. Похоже, нашей так называемой дружбе пришел конец. Мы разошлись, как в море корабли. Или как два самолета в час пик, которые едва не сталкиваются в воздухе, попутно чуть не погубив десятки невинных жизней.

- Эш, - начала Табита, перебросив за плечо блондинистый локон, - что это ты удумала?

От одного только звучания ее голоса я все съежилась, словно в нем заключалась какая-то парализующая суперсила.

- В смысле? – уточнила Эшли.

- Это не наш столик! – фыркнула Табита.

- Надо же, я и не знала, что мы успели обзавестись недвижимостью. – Эш махнула рукой, имея в виду всю столовую. – Я-то думала, что могу сидеть, где хочу. Дикость, правда?

- Ясненько. Ну, как тебе угодно. – С этими словами Табита переключилась на меня и состроила липовую жалостливую мину. – Сожалею по поводу твоего наряда.

Бруклин тут же бросилась на мою защиту:

- А я сожалею по поводу твоей физиономии.

Кажется, огрызаться у нее получается все лучше и лучше.

Усмехнувшись, Табита посмотрела на Эмбер – свою подругу и подельницу:

- Ну и ну! Похоже, меня поставили на место.

- И весьма удачно, - согласилась Эмбер.

Эшли наклонилась вперед и улыбнулась так же мило, как улыбалась Глюку:

- Если что и вызывает сожаление, так это вполне взрослые девушки, которые до сих пор носят розовое с оранжевым.

У Табиты словно дыхание сперло. Она глянула на свой розовый наряд, а потом – на оранжевый браслет.

- В общем, – продолжала Эшли, - одеваются, как в третьем классе.

Бледная кожа Табиты приобрела ярко-алый оттенок. Губы сложились в тонкую линию, но довольно быстро изобразили натянутую улыбочку. 

- Наверное, ты права. Что ж, увидимся на тренировке.

- До скорого! – широко улыбнулась Эш.

- Обалдеть! – выдохнула Бруклин. – Теперь ты моя героиня.

Эшли снова улыбнулась, но на этот раз застенчиво:

- Нужно всего лишь знать, как с ней обращаться. Чем быстрее ее заткнешь, тем лучше для всех.

Апельсиновый сок с горчинкой

Решение Эшли пообедать с нами сразило меня наповал, а совсем в затоптанный коврик превратил тот факт, что она то и дело поглядывала на Глюка.

У нас с Бруклин было четыре совместных урока, и седьмой урок по питательным веществам оказался одним из них. Опоздали мы секунд на пять, но мисс Фиппс даже не заметила. Похоже, ей нездоровилось: она решила показать видео, вместо того чтобы вести урок. Поскольку мне не хотелось слушать очередные лекции, я была только за. Мне и так на день хватит информации с головой.

Я ткнула Брук локтем в бок. Притворившись, будто нам плохо видно экран, мы сдвинули парты поближе друг к другу.

- Чего? – спросила Брук, косясь на мисс Фиппс, сидевшую за своим столом в солнцезащитных очках. Может, у нее похмелье. Я ничего об этой женщине не знаю, поэтому вполне могло оказаться, что она и вовсе запойная. – Я пытаюсь уснуть.

Я подалась ближе и прошептала:

- Я заглянула прямо в картинку!

Брук зевнула и кивнула на экран:

- Скучнее рассказывать про еду просто невозможно. Всегда думала, что салат должен быть зеленый. В какую ты там картинку заглянула?

- Фотка из газеты. Я прикасалась к ней локтем, а потом оказалась прямо внутри. В тот самый момент, когда сделали ту фотографию.

Подруга нахмурилась:

- Не понимаю. Причем тут твой локоть?

- Да ни при чем, Брук! Сосредоточься. Я оказалась рядом с Мелани Как-то-там в тот самый момент, когда она фотографировала детей на площадке. И я там была. Прямо посреди самого события.

Губы Бруклин слегка приоткрылись – до нее наконец дошло.