– Hol's der Teufel! – пробормотала Юлька. – Что это было, Ирина?

    Тивелькова наконец оторвала взор от неба за стеклом своего гнезда.

    – Что? Я думаю, это корабль чужих.

    Юлька хлопала глазами. Господи, да что понадобилось чужим на Волге? Или, опять свайги за бериллием пожаловали?

    Рация продолжала транслировать разговоры на космодромном посту и голоса пилотов патруля.

    – Пятый, что гость?

    – Снижается. Он уже над океаном. Да, и скорость его стремительно падает.

    – Как океан? – поинтересовался кто-то.

    – Штормит, – коротко ответил патрульный. – Потрясающее зрелище. Жаль, Фломастер не видит, он бы оценил.

    – Крейсер свайгов не снизился?

    – Нет, висит в ближнем космосе. Кажется, он просто наблюдает.

    – Наше счастье… – проворчал тот, кто только что интересовался состоянием океана.

    – Свайги! – встрепенулась Ирина. – Ну, точно, опять бериллию желают!

    Юлька с сомнением покачала головой.

    – Я знаю, у них огромные корабли. Но не такие же! Этот больше некоторых астероидов из внешнего пояса, ей-ей! Да и слышала, что они говорят? Свайги на орбите остались.

    – А это тогда кто?

    – Ты у меня спрашиваешь? – вздохнула Юлька. – Откуда мне знать, а Ир?

    Тивелькова потянулась к радиомикрофону; по Манифесту разнесся ее голос, усиленный электроникой:

    – Народ, я думаю самое время расползаться по домам. Заваривается каша, и тут явно замешаны чужие. Костя Зябликов, подойди же в конце концов на Манифест!

    Юлька спохватилась:

    – Пойду-ка я к своему кораблю…

    – Погоди, – Ирина встала и защелкала чем-то на пульте. Светящие глазки гасли целыми секциями. – Я тебя подброшу. Мне все равно мимо космодрома.

    – Я подожду у твоего вездика, – сказала Юлька. Ей почему-то очень захотелось наружу, под открытое небо.

    Внизу она чуть не столкнулась со спешащим и озабоченным Зябликовым. Зябликов был упакован в ядовито-желтый комбинезон воздушного акробата.

    – Привет, – бросил Костя впечатленно. – Видала, а?

    И помчался вверх, к Ирине.

    – Видала, – вздохнула Юлька ему вслед. – Все видала.

    Ирина и Зябликов спустились минут через пять. На космодроме они оказались еще через пять. Юлькин «Der Kenner», похожий на двадцатиметровый бумеранг, крепко и надежно стоял на опорах. Но Юлька заметила: под крылом, обращенным к востоку, опоры на добрую пядь ушли в слежавшуюся, а значит очень плотную землю.

    «Ветер», – поняла Юлька и внутренне содрогнулась, прикинув его силу.

    До ее заимки было двадцать минут лету. Предстартовый тестинг и разгон занял вдвое меньше.

    Еще сверху она заметила на посадочном пятачке знакомый овал савельевского «Саргасса».

    5. Роман Савельев, старатель, Homo, планета Волга.

    Юлькин «бумеранг» ни с чем не спутаешь. Я выскочил из корабля и, заслонившись ладонью от назойливого света, глядел как она снижается.