— А где она была, эта ваша икона?

— Да вот тут же! Тут! На аналое лежала!

И священник хлопнул рукой по высокому столику, который только что так тщательно обыскал сверху донизу и даже пол под ним обшарил.

— Когда я пришла, на вашем аналое уже ничего не было. Он был пустой.

Взгляд у священника сделался совсем диким. И взглянув на Катю, он воскликнул:

— Вы! Вы могли ее взять!

— Что? — возмутилась Катя. — Вы в своем уме?

— Конечно, это вы ее взяли! Пришли тут, историю какую-то про мужа придумали. Да я сразу понял, что никакого мужа у вас нету!

— Почему это нету?

— Потому что рано вам еще замуж! Признавайтесь, куда вы дели икону?

— Никуда я не девала.

— Украли и спрятали! — настаивал священник.

— У меня ничего нету.

— Нет?

— Нет. Хотите, сумку вам покажу?

Но священник отмахнулся.

— Не надо мне вашей сумки!

— Нет, вы посмотрите.

— Говорю, не надо. И так ясно, что в вашей сумке моей пропажи нет.

— Что это вдруг вы так резко поверили в мою невиновность?

— В вашу сумку икона элементарно не поместится, — пояснил священник Кате. — Икона для вашей сумки слишком велика.

Вот оно в чем дело!

— Значит, моя сумка слишком маленькая? — задумчиво уточнила девушка.

— Икона вместе с окладом была вот такого размера.

И священник отмерил расстояние от кончика своего подбородка до пупка.

— Да, такого размера икона в мою сумку точно не поместится.

И вдруг Катя вспомнила о вульгарно раскрашенной девице, с которой столкнулась в дверях. Вот у той как раз была большущая сумка. И прижимала ее девица к своей груди с таким видом, будто бы там лежало невесть какое сокровище. Довольно увесистое сокровище.

И хлопнув себя по лбу, Катя воскликнула:

— Стойте! Кажется, я видела вашу воровку!

— Видели? — воспрянул священник. — Где?

— Когда я входила в церковь, то навстречу мне попалась какая-то девица, у которой в руках как раз была подходящего размера сумка.

— Давно это было?

— Минут пять, нет, десять назад. Стойте, она уже убежала.

Тем не менее священник кинулся к дверям, словно надеялся застать преступницу там. А кто его знает, может быть, и впрямь ожидал, что злодейка, укравшая у него икону, уже раскаялась в своем поступке и стоит за дверями, желая вернуть покражу. Катя последовала за батюшкой. И вдвоем они убедились, что злодейки на улице и след простыл. Вокруг были лишь деревья, да внизу по дороге проезжали машины и тележки. Девушки в короткой юбке среди них видно не было.

— Что же делать? — повернулся к Кате священник. — Ее нету! Как она хоть выглядела?

Катя постаралась максимально подробно описать ему вульгарную девицу. И священник покачал головой:

— Такой особы я не знаю. Она явно нездешняя. Всех жителей Дубочков и окрестностей я знаю в лицо. Эта девушка приезжая.

— Может быть, в полицию обратиться? Икона была ценной?

— Очень ценной! В том-то и дело! Любую икону жалко, если украдут, но икону современного письма можно восстановить, приобрести заново копию. А восстановить эту икону просто невозможно!

— Что же вы такую ценную вещь и без присмотра оставили?

— Так ведь это же икона!

Священник воззрился на Катю с величайшим негодованием.