Спрашивать о его принадлежности к какой-либо организации смысла нет. По крайней мере, нам пока было на это плевать, а вот снять его со следа — необходимо.

Действовали до банального просто. Свернули в проулок, затем ускорились и свернули ещё раз, а там уже я затаился, а Мыш двинулся дальше.

Топтун отреагировал стандартно и предсказуемо, тоже ускорился, а заметив впереди только одну знакомую фигуру, немного опешил. Он только начинал озираться, когда на его затылок обрушился удар локтя.

Затем я быстро догнал напарника, и мы вместе дворами и переулками вновь выбрались на центральную улицу. Миновали несколько кварталов, где остановились напротив кафе под названием «Стрелец». Именно здесь должна была произойти наша встреча с Тощим.

Я оставил Мыша наблюдать за входом, а сам прошёлся вокруг и изучил все возможные пути отступления. Заодно проверил наиболее подходящие места для засады и только после этого отправился в кафе.

Мыш отлепился от стены здания напротив и проследовал за мной. До встречи оставалось примерно минут двадцать, и мы спокойно скоротали его за чашечкой приличного кофе.

Когда явился нужный нам человек, мы узнали его сразу. Да он, собственно, и не скрывался: подъехал прямо к дверям на здоровенном «сарае» марки «Кадилак». Прежде чем войти внутрь, вначале запустил охрану, надо сказать совершенно неопытную и, скорее всего, состоящую из бывших заключённых. Ну а вскоре появился и сам.

Кличка прекрасно ему подходила, хотя внешний вид никак не говорил о том, что он является каким-то авторитетом. Сухонький старичок в обыкновенных джинсах, клетчатой рубашке и кипельно-белой хлопковой кепке.

Он вошёл в кафе и занял столик в противоположном от нас углу, на котором стояла табличка «Забронировано».

Я не стал заставлять его ждать, оставил Мыша наблюдать за ситуацией, а сам поднялся из-за стола и направился к Тощему.

Стоило подойти к нему практически вплотную, как меня остановил один из его людей, придержав ладонью в грудь. Затем быстро, но вполне умело обыскал, после чего вежливо отошёл в сторону.

— Добрый день, — я опустился напротив авторитета.

— Что вы хотели? — даже не удосужился ответить на приветствие он и сразу перешёл к делу.

— Мне нужно кое-кого отыскать и проследить их передвижения, а также взаимосвязи.

— Обратитесь в полицию или к частному детективу, — развёл руками тот.

— Я не хочу привлекать ни полицию, ни детективов, они вряд ли смогут выполнить работу правильно, так, как мне нужно.

— И что же вы такого удивительного хотите? И почему решили, что мои люди соответствуют вашим требованиям?

— Ваши люди? — подкинул я бровь. — Простите за мою дерзость, но ваши люди даже близко не подойдут под нужные требования. Мне нужен контроль над уличными ворами и нищими.

Тощий замолчал и принялся барабанить пальцами по столу.

— Нет, — сухо ответил он, спустя несколько секунд.

— Я удвою их суточную выручку, — я сделал попытку торговаться.

— Кого вы хотите отыскать? — всё ещё не дав окончательного ответа, но уже с бо́льшим интересом спросил Тощий.

— Это вас волновать не должно, — покачал я головой.

— Молодой человек, кто вас учил вести переговоры? — усмехнулся тот. — Вы хоть понимаете, с кем сейчас говорите? Я тот, кто правит этим городом ночью, и вы хотите сыграть со мной втёмную? Категорически нет!

И в этот момент у стола появился Мыш. Его точно так же, как и меня минуту назад обыскали и пропустили к столу. Он, не меняя флегматичного выражения лица, встал у торца и слегка прихлопнул ладонью по столу.