— Как мы здесь оказались? — в висках бились острые молоточки, в пересохшем горле першило.

Невозмутимости Жданова можно было позавидовать:

— Обыкновенно. Ножками. Вниз по лестнице. Ты что ни разу не была в факультетском кафе?

— Была, но очень давно, — призналась я. — Мне неловко обедать в присутствии студентов, а кофе секретарша готовит. Слушай, а с каких тут пор спиртное подают? — во мне не ко времени проснулся взыскательный декан.

Он пригубил "бьянко":

— Пиво всегда было, даже, когда я учился. Про остальное — не знаю.

— А мартини? — я рефлекторно пригубила. На коньяк — это, конечно, то, что надо. Не пройдет и часа, как меня развезет. А ведь впереди еще вечеринка на Крестовском острове. О-о!!! За что мне такие мучения?!

— Мартини здесь не продают, — успокоил меня фотограф. — Я вообще-то тебе бутылку в подарок принес. На день Святого Валентина. Думал, посидим, как люди, поговорим о прекрасном. И вдруг такая катавасия. Так что извини, пришлось откупорить. Да и тебя нужно было в чувство приводить. Шутка ли, такой стресс?!

— А как нас выпустили? Неужели следователь не возражал?

— Следователь — это тот пьяный дяденька? — весело уточнил Сашка. — Он взял с меня честное-пионерское, что мы будем сидеть в факультетском кафе и ждать, когда он соизволит к нам спуститься. Так что торопиться нам некуда, Стефания, придется коротать время за чашечкой кофе и мартини. Может, тебе салатик какой-нибудь взять? — встревожился он вдруг. — А то ты совсем зеленая…

Я чуть не прослезилась от такой заботы, и уже через пару минут вяло перемешивала крабовое чудо с довольно странным названием: "Последний романтик". И то правда, если много пьешь, то закусывать надо.

— Не многовато ли трупов для одного факультета? — небрежно бросил Жданов, когда с тарелки исчезла половина "Романтика". — Кто-то открыл сезон охоты?

— Открыл, — подтвердила я. — Более того, могу тебя обрадовать: ты в списках подозреваемых.

— Я?! — такое изумление и Качалов бы не сыграл. — За что такая честь, Эфа?

— На форуме был? Был! С убитыми общался? Общался! Ведешь себя странно? Странно! Вот ты и подозреваемый.

— Очуметь! — восхитился Сашка. — Всегда знал, что женская логика — оружие массового поражения. Но чтобы такое оружие, в первый раз вижу. Ну, допустим, я в числе подозреваемых. Так чего ты со мной откровенничаешь? Может, я только и выжидаю момента, чтобы убрать тебя как опасного свидетеля. Твой мартини отравлен. Да и в салатик, пока нес, тоже стрихнину успел всыпать. Вместо соли.

— Обиделся? — участливо спросила я. Молоточки в висках стучали уже намного тише и мягче. — Я бы тоже на твоем месте обиделась. Но если ты не подозреваемый, то тогда автоматически становишься потенциальной жертвой.

— То есть? — злое веселье с него слетело в один момент.

— А то и есть. Все участники вашего виртуального кружка — Белоснежка, Мурка, Капитан Блэк, Мессалина и другие оказались втянуты в опасную игру, которую затеял Джокер. Он знает про вас все. Вы не знаете о нем ничего, кроме ника. Он управляет вами и убивает одного за другим.