— Ты в самом деле веришь в то, что говоришь, Наташа?

— Да, верю!

— В таком случае почему бы тебе не влюбиться в Андрея?

— Потому… Потому что я… Нет! Во-первых, у него есть женщина, которую он любит, да и вообще — он не мой тип.

— Значит, есть определенные понятия, которые для тебя неприемлемы? Так? Тогда я не понимаю, как можно влюбиться в книжного героя, а потом еще и мечтать о несбыточном!

— Ничего-то ты не понял, Павел! Ничего! Как только у тебя, такого бесчувственного, такие классные книги получаются?

— Вот чего не знаю, того не знаю. Я не могу еще одного понять: ты же читала последний роман, но так и не сказала мне ничего. Он что — тебе так сильно не понравился?

— Наоборот, мне показалось, что это самая сильная книга из всех вами написанных. В ней даже герой — человек! Он живой, понимаете? Да, в нем нет такой отваги и силы, но от этого он стал человеком, он страдает, сомневается, от этого в него еще больше веришь. Если говорить о любви, то в такого я бы наверняка влюбилась! Мне кажется, что в нем слились и ваши черты, и черты Андрея. Решимость, воля, сила Андрея и ваша нежность, трогательная забота, да та же нерешительность, в конце концов! Ну, что вы на меня так смотрите? Да, вы нерешительны! В особенности когда необходимо действовать! Зато, приняв решение, вы пойдете до конца! Разве не так? Вы ведь живой человек со всеми присущими людям слабостями, сомнениями, тут нечего обижаться. Вы ведь никогда не станете Андреем. Вы другой. Рядом с вами тепло и уютно. Мне кажется, что именно таким должен быть настоящий муж.

— Скажешь тоже! Какой из меня муж, я и женат-то ни разу не был. Смешно просто.

— Не скажите, я женщина, такие вещи мы, женщины, чувствуем сердцем! Вы понимаете?

Павел промолчал. Только крутил в сильной руке недопитый бокал с коньяком и напряженно думал о чем-то.

— Поздно уже. Пойду я спать, пожалуй, — заявила Наташа и встала, чтобы уйти, но Павел поймал ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал.

— Останься, я буду вести себя смирно, но не оставляй меня одного сегодня.

— А вы опять всю ночь будете бродить, не спать, работать.

— Нет, сегодня я не буду полуночничать. Просто я тебя очень прошу, переночуй эту ночь в моем доме.

— Хорошо, я согласна, — неожиданно для себя ответила Наташа.

Вот уж чего ей меньше всего сейчас хотелось, так это лежать в соседней комнате и чувствовать, как за стенкой ворочается Павел, она искренне желала прижаться к нему, зацеловать, залюбить, но он оставался неприступен. Что могло его останавливать? Почему он так поступает с ней? Наташа понять не могла.

Как и вчера, рано утром Андрей привез девочек и Дашку и тут же умчался на своей серебристой машине.

Потратив еще полдня, они в конце концов пробились в склеп. В его глубине, на единственной расчищенной от колючих орехов площадке, прислонившись к сырой, выложенной диким камнем стене, виднелись два скелета, очень крупный мужской и другой, поменьше, принадлежащий женщине. Они были расположены очень близко, так, что кости, оседая, переплелись. Даже после смерти они остались вместе. В той далекой жизни эти двое любили друг друга так сильно, что даже смерть не разлучила их, они так и остались единым целым.

Наташа долго молча стояла над останками. На глаза навернулись слезы. Павел обнял ее за плечи, прижал к себе.