— Нет, ну какая мерзавка?

— Кто?

— Надя ваша.

— Да Надя-то здесь при чем?

— Я вот расскажу этой девке про ее папашу! Пусть знает. Сама небось такая же, раз умеет чужих мужиков уводить.

— С ума вы здесь все сошли? Спасибо за приятную компанию, надеюсь, что вы перебеситесь и завтра все утрясется.

— Вы куда?

— Домой.

— Нет, какая все-таки дрянь! — Вера Валентиновна открыла дверь и скрылась в доме. — Соня, ты послушай, что я тебе сейчас расскажу…

Эти две акулы опять умудрились вывести Леонидова из себя, он никак не мог до конца постигнуть глубину их аппетитов, все надеялся, что где-то наступит предел и жадность уступит место здравой мысли о том, что всем в жизни достается по справедливости. В своих неудачах люди склонны винить кого угодно: злодейку-судьбу, несчастливые обстоятельства, плохих родителей, подругу-подлюку или зловредных друзей — словом, всю эту компанию целиком или частями, но только не себя.

Все это Алексей относил прежде всего к себе, потому что Саша опять плакала, и уже не по абстрактным брошенным животным или трагической судьбе родины, а по собственной своей жизни, которая никак не могла вылезти из вязкой трясины мелких претензий и обид.

— Я не ел никаких шашлыков, — прямо с порога террасы объявил Леонидов. — И не пил. Дыхнуть?

Он подошел к кровати, на которой лежала жена, и, нагнувшись, дыхнул ей в лицо.

— И что это меняет? — отодвинула его Саша.

— Ну, кусок мяса из рук врага не достиг моего желудка, и я не предатель, а просто несчастный муж, которого жена не пускает к себе в постель.

— Разве тебе там постель не приготовили? — Саша кивнула в сторону забора.

— А я здесь хочу лечь. Подвинься.

— Ты совсем сдурел последнее время.

— Знаешь, я решил попросить у Серебряковой недельку отпуска и махнуть с вами на юг. Ты, я, Сережка и еще наша девочка. — Алексей кивнул на Сашин живот. — Как ты думаешь, хорошо это?

— Не знаю. А отпустят?

— Я же всего неделю попрошу.

— А здесь кто будет?

— Да гори они синим пламенем, твои грядки! И без них проживем.

— Тебе ничего не надо.

— Надо. Помолчи, пожалуйста, будь хорошей женой. Эти две стервы за забором и так бесплатный цирк сейчас устроили, дай пять минут спокойно полежать.

Он закрыл глаза, расслабился и представил, что он птица, а еще лучше утка, нет, лебедь, под ним волна и она мерно раскачивает его своей упругой плотью и несет все дальше и дальше от берега, вопреки всем существующим в природе законам…

2

С самого утра Алексею было как-то неспокойно, особенно после того, как он не увидел Соню на соседнем участке. Вера Валентиновна опять бродила взад-вперед, а ее дочь не появлялась.

«То ли спит, то ли опять пьет», — решил Леонидов, но соседку на всякий случай окликнул:

— Вера Валентиновна, вы как?

— А что со мной должно случиться?

— А Соня спит?

— Уехала.

— Как уехала?

— Утром собралась, сказала, что по делам.

— И вы ее отпустили?

— Ну, молодежь сейчас самостоятельная.

— Она же одичала совсем от своих переживаний. Еще набросится на кого-нибудь.

— А вам вообще не надо было в это дело лезть, — неожиданно заявила дама. — Вечно вытащите на свет какую-то дрянь, а потом носитесь с ней, а тут не знаешь, что делать.

— Интересно! — обиделся Леонидов.