Хелена почувствовала, как Лайф незаметно для себя слегка ослабил хватку. «Продолжай говорить», – мысленно взмолилась она.

И Лайф продолжил:

– Кнут сказал, что спасатели прибудут с минуты на минуту и я должен избавиться от тела.

Эрик прищурился, глядя брату прямо в глаза.

– Что ты сделал?

– Ты не понимаешь! Они убили бы меня, маму, тебя!

Сжимающая нож рука Лайфа опустилась ниже.

Хелена осторожно шагнула в сторону. Внимание Лайфа целиком и полностью было приковано к брату.

– Она была мертва! Ты понимаешь?

– Что ты с ней сделал? – угрожающе надвигаясь, повторил свой вопрос Эрик.

– У меня… не было выбора, – пролепетал Лайф, подняв ладони. Нож выпал из его руки и упал на землю.

– Что ты с ней сделал? – прорычал Эрик. Он схватил брата за плечи и начал трясти.

Лайф сделал шаг назад, но споткнулся и упал. Эрик обрушился на него всем телом.

– Прости…

– Отвечай! – заорал, брызгая слюной, Эрик. Краем глаза он заметил лежащий на земле нож, схватил его и занес над Лайфом. – Что ты сделал с Карин?

Слезы бежали по щекам Лайфа. Даже не пытаясь сопротивляться, он тяжело вдохнул и, глядя брату прямо в глаза, сказал:

– Я столкнул ее тело вниз.

Оскалившись, Эрик издал страшный звериный крик, полный отчаяния и гнева. Сжимающая нож рука сильно затряслась.

– Все думали, что ты герой, который без раздумий кинулся на спасение Карин. А ты от нее просто отделался!.. Вся деревня считает меня виноватым в ее исчезновении. Меня обвиняют в убийстве. И ты, мой родной брат, спокойно с этим живешь!

Эрик занес руку с ножом.

Лайф перевел взгляд с Эрика на нож и, сглотнув, дрожащим голосом произнес:

– Давай! Убей меня!

Рот Эрика исказила гримаса боли, и он нанес удар.

Глаза Лайфа расширились от ужаса.

Эрик вонзил нож в землю в дюйме от шеи брата.

Лайф медленно моргнул.

Воцарилась полная тишина, только легкий ветерок гонял клочья тумана.

Эрик слез с брата, дополз до валуна и сел, привалившись к нему спиной и подтянув ноги к груди.

Лайф лихорадочно хватал ртом воздух. По его лицу текли слезы.

– Эрик, прости меня… Мне очень жаль… Я хотел признаться… Трудно с этим жить… Я виноват перед тобой… – Лайф подполз к брату и, схватив его за голову, притянул к себе, пока их лбы не соприкоснулись. – Я все исправлю.

Эрик молчал.

Хелена взглянула на Лиз.

Они поняли друг друга, молча развернулись и помчались прочь.

Глава 77. Мэгги

Вильгельм с похожей на оскал улыбкой смотрел на Мэгги.

– Думаю, нам пора прогуляться.

Мэгги парализовал страх, она не могла сдвинуться с места. В ушах стоял шум.

– Нет. – Голос ее пока слушался.

Тяжело вздохнув, Вильгельм вытащил из-за пояса пистолет. Он нехотя направил на нее дуло, словно делал это против своей воли.

– Пошли, я сказал.

Мэгги уставилась на дуло пистолета. Наверное, мне это снится, подумала она. Потом, всхлипнув, встала и повернулась к двери.

– Развернись и иди.

– Моя лодыжка… – начала она, но Вильгельм вдавил дуло ей в затылок.

Прихрамывая, Мэгги вышла из хижины. Каждый шаг давался с большим трудом и причинял боль. Туман начал рассеиваться, стали проглядывать очертания валунов.

– Пошевеливайся! – рявкнул Вильгельм.

Она услышала собственный стон, когда перенесла вес на больную ногу, по которой тотчас разлилась жгучая боль.