За барной стойкой стояла одетая в толстый шерстяной кардиган средних лет женщина с заплетенными в косу волосами. Она обслуживала туристов, с ног до головы облаченных в «Патагонию». В ожидании своей очереди Хелена, нетерпеливо постукивая пальцами по стойке бара, обвела взглядом комнату. Дощатые полы, фонари на стенах, сами люди, здоровый цвет лица и довольные улыбки которых вызывали зависть, не оставляли сомнений, что здесь живут наполненной смыслом, полноценной жизнью. И вряд ли многие слышали о программе лояльности от «Старбакс».

Хелена была здесь чужой. В ее мире люди постоянно куда-то спешили, расплескивая кофе, строча на ходу сообщения и не обращая внимания на происходящее вокруг. Они носили тесную обувь и белье, в котором трудно дышать. Каждый день они задерживались сначала на работе, а после работы – в баре. Вся их физическая активность по выходным сводилась к прочесыванию окрестностей в поисках местечка, где можно вкусно позавтракать.

Попытки Хелены привлечь внимание барменши успехом не увенчались. Тяжело вздохнув, она сложила руки на груди – и тут же отдернула их как ошпаренная: ее груди стали непривычно мягкими. Хелена с подозрением посмотрела на зону декольте, чувствуя, как зашевелился червь беспокойства. Внезапно ее кольнуло воспоминание о неиспользованном тесте на беременность. Она в последний момент сунула его в рюкзак. И вот уже здесь, в Норвегии, он дамокловым мечом навис над ней.

К стойке бара подошел короткостриженый, одетый в джемпер блондин с засученными по локоть рукавами. Вряд ли старше нее. Он облокотился локтем о стойку, и Хелена обратила внимание на серебряные часы, красовавшиеся на его покрытом золотистыми волосками запястье.

– Остин! – радостно поприветствовала посетителя барменша. А потом спросила на английском: – С лодкой все решилось?

– Да, порядок.

– Что будешь пить?

– Она была первая. – Блондин указал на Хелену и бегло смерил оценивающим взглядом ее фигуру.

Хелена склонилась над барной стойкой и попросила:

– Бутылку мерло и три бокала, пожалуйста.

Барменша отправилась за бутылкой, а молодой человек уставился на нее своими льдисто-голубыми глазами.

– Вы здесь альпинизмом заниматься или по горам погулять? – В его улыбке сквозило что-то задорно-мальчишеское.

– Честно говоря, у стойки бара я привыкла отвечать на другие вопросы. – Хелена развернулась к нему всем телом. – Планируем покорить Свелл.

– Планируете?

– Есть опасения, что желание может не совпасть с возможностями.

– Из Англии приехали?

Хелена кивнула.

– Давно мечтаю побывать в вашей стране. Букингемский дворец, здание парламента, Биг-Бен… – По озвученному списку достопримечательностей Хелена заподозрила, что он только что закончил школьный проект, посвященный столице Великобритании. – Когда-нибудь обязательно приеду.

– А почему не сейчас?

Он заморгал, словно впервые в жизни задумался над этим вопросом.

– Работа. Проблемы с деньгами. – Потом, оглянувшись через плечо, добавил: – Отец.

Барменша вернулась с бокалами и бутылкой вина, которую со знанием дела открыла и поставила перед Хеленой.

Блондин извлек из кармана толстую пачку денег.

– Угощаю. – В широких чертах лица и пронзительной синеве глаз этого уверенного в себе красавца все равно было что-то детское.

Хелена наклонила голову и сказала:

– Я не принимаю подарков от незнакомых мужчин.

Он замешкался на мгновение, но, быстро уловив намек, протянул руку.

– Остин.

– Хелена.