Не отрывая напряженного взгляда от лица Мэгги, Вильгельм произнес:

– Да, недоступного нашему пониманию. Это когда ты ощущаешь присутствие некой силы, но не можешь это чувство объяснить. Тебя начинает пробирать до костей. Я говорю об ощущении. Будто что-то давит на грудь.

Мэгги содрогнулась от ужаса.

Понизив голос, мужчина добавил:

– Блафьель считается… «тонким» местом. Слышали о таких?

Мэгги неуверенно кивнула. Она где-то читала о «тонких» местах.

– Кажется, это портал, где граница между нашим миром и миром духовным истончается, и они проникают друга в друга.

– Все верно. Место встречи хаоса и порядка. Жизни и смерти. Можно увидеть такое, о чем потом глубоко пожалеешь. Я лично Блафьель обхожу стороной и вам советую. Пожалуйста – лес, река, другие горы. Только не Блафьель.

– Спасибо, что предупредили, – резко сказала Лиз. – Мы справимся.

Вильгельм выпрямился, кивнул и, взяв собаку за ошейник, удалился.

– Бьюсь об заклад, он работает на какого-нибудь норвежского туроператора, – ухмыльнулась Хелена.

Мэгги наклонилась вперед, вжав ребра в край стола.

– А если он прав и Блафьель действительно является «тонким» местом?

– Он просто нас пугает, – успокоила подругу Хелена. – Увидел, наверное, несрезанный ценник на куртке Лиз и решил пошутить над неискушенными туристами.

Мэгги уставилась на карту. Горизонтали на ней заметно уплотнялись по мере изменения цвета с ярко-зеленого на лесистых участках до светло-коричневого на гористых.

– Тысяча с лишним метров! Смотреть страшно!

– Это всего лишь карта, – успокоила ее Лиз.

– Нечего нам там делать, я считаю. – Мэгги оторопела от собственных слов.

– Это сказки Вильгельма на тебя так подействовали? – изумленно спросила Лиз.

– Почему бы нам не ограничиться первой половиной маршрута?

– Маршрут круговой, – напомнила подруге Лиз. – Его нельзя пройти наполовину.

– Боюсь, Блафьель нам не по зубам.

– А кому я советовала больше тренироваться? – сухо бросила Лиз.

Повисла тишина.

– Поздно давать задний ход. Для чего мы сюда приехали? Правильно. Чтобы покорить Блафьель.

Мэгги помотала головой.

– Лично я здесь потому, что не хотела сидеть дома одна без Фиби. Хелене нужно отдохнуть от работы. И сидим мы сейчас в этом туристическом приюте по одной-единственной причине. Потому что в этом году была твоя очередь выбирать, куда ехать, и потому что мы не посмели тебе возразить. Ты ничего лучше не могла придумать? Чтобы всем было комфортно.

– Да сколько можно валяться у бассейна? Сыта таким отдыхом по горло! Хочется перемен. Приключений. Перезагрузки, – ответила Лиз напряженным, колючим голосом.

Хелена взяла бутылку вина.

– Давайте еще по бокальчику. Нужно расслабиться. Путь был долгий. Утро вечера мудренее.

Глава 10. Лиз

Лиз захотелось на воздух. Она вышла из столовой, миновала вестибюль и шагнула в бодрящую прохладу вечера. Пожарище заката угасло, присыпанное белым пеплом звезд. Холод застал Лиз врасплох. Застегнув наглухо, до самого подбородка, флисовую куртку и спрятав руки в карманы, она сделала глубокий вдох.

То, что Мэгги пошла на попятную, вполне в ее духе. Классика жанра. Тоже мне, удивила. Лиз сделала все, от нее зависящее, чтобы подготовить подругу к восхождению: прислала комплекс упражнений, накидала ссылок на видео, выразила готовность забирать на выходные Фиби… У Мэгги всегда находились отговорки.