— Хм. Ты служила раньше?

— Да.

— Где?

— В иргантском войске.

— Понятно, — немного помедлив, он добавил, — соревнования телохранителей состоятся сегодня после полудня на площади у ворот княжеского дворца. Опоздание считается неявкой. Но тебе я советую подумать еще раз. Следующий.

Нарсин развернулась и медленно спустилась вниз по ступенькам. Она испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ей снова дали понять, что она — женщина, а, следовательно, ни на что не годна. Но с другой, не прогнали окончательно. Это давало хоть и слабенькую, но все-таки надежду.

Встряхнув головой, девушка осмотрелась по сторонам в поисках Турена. Ей не сразу удалось увидеть парня, но вскоре он вынырнул из плотной толпы, стоявшей у помоста и разглядывающей Нарсин словно какую-нибудь диковину.

— Ну как? — шепнул он, оказавшись рядом, — прошла?

— Внесли в список, — ответила она, — соревнования сегодня после полудня.

— Уже сегодня? — ахнул Турен и озабоченно задрал голову, посмотрев на солнце, — так у нас мало времени. А мы еще не завтракали. Пошли в трактир, перекусим, — и он, крепко взяв ее за предплечье, потянул вперед.

Нарсин не сразу поняла, что именно он имел в виду. Лишь через пару шагов она сообразила, почему ее друг не стоял на месте и почему она его не заметила.

— Ты что, уже..?

— Ну да, — он пожал плечами, — хорошая возможность. Столько народу и все на помост глазеют. Хоть бы за кошельки держались, олухи.

Его спутница лишь вздохнула, понимая, что поучения бессмысленны и запоздалы, к тому же, что кривить душой, очень хотелось есть.

— Ты когда-нибудь нарвешься, — пригрозила она без особого усердия.

— Я быстро бегаю, — фыркнул Турен, — и потом, а ты на что?

— Сейчас как тресну по тупой башке, — отозвалась Нарсин.

Но подобные слова с ее стороны давно перестали производить на него впечатление, поэтому он хихикнул.

Видимо, день сегодня в самом деле был удачен для промысла, потому что в трактире Турен не скупясь, заказал плотный завтрак на двоих и даже две кружки крепкого местного пива. Правда, одну кружку пришлось вернуть, поскольку Нарсин заявила, что при ее работе алкоголь — настоящая отрава, тем более, перед состязаниями.

С аппетитом уничтожая тушеные бобы с мясом, девушка раздумывала о том, что ей предстоит. Впрочем, делала она это недолго, потому что никогда раньше не принимала участия в подобных конкурсах и не имела представления, что именно там полагается делать. С этим вопросом она обратилась к Турену.

— Да я и сам плохо знаю, — парень пожал плечами, — никогда видеть не доводилось. Болтают, что на этом конкурсе нужно показать себя, свои умения. Ну, там, на мечах сражаться или стрелять. Ты стрелять-то умеешь?

— Еще как, — подтвердила девушка, делая глоток крепкого чая, который принесли вместо пива.

Глядя, как Турен приложился к своей кружке, она покачала головой.

— Ты смотри, нам нужна светлая голова. И на ногах ровно стоять тоже не помешало бы.

— Да ладно, не умничай, — отмахнулся парень, — мне таких кружек нужно штук десять выпить, чтоб я на ногах не держался.

— А оружие там дают? — продолжала выспрашивать Нарсин, — у меня нет лука.

— Не знаю. Наверное, дадут. У них там этого оружия… — он прикрыл рот ладонью и рыгнул.

— Свинство, — скривилась девушка, — ладно, посмотрим.