- Ему недолго стоять, с секунды на секунду он должен взорваться, - произнес Джон. – Я несколько минут назад уже наблюдал подобное зрелище, когда самоустранилась Ширра Глэд.

- Так ты ее все-таки успел пришить?

- Да.

- Ну, ты просто ходячая бойня! Вот ты кто! Самый бесстрашный уничтожитель киборгов.

- Ты не хуже, - улыбнулся Джон. – Вон как прекрасно справился с Вывилом: до сих пор трясется от страха.

- Да, - вздохнул Лю. – А сколько этих тварей нам еще осталось кокнуть?

- Думаю, немного. От силы двух-трех – и наша миссия закончится… Однако этот светящийся киборг мне уже порядком надоел: все никак не взорвется. Вон смотри, сколько он бедных рыб током убил. Не менее чем десяток вокруг него плавают, видно, сильный у этого Болла Вывила аккумулятор…

Не успел Джон Киддж договорить, как случилось то, чего стоящие на берегу друзья давно ждали: критическая масса энергии робота, наконец, достигла своего предела, киборг взорвался, части его тела с грохотом и свистом разлетелись на мелкие кусочки во все стороны.

Друзья бросились на землю, спасаясь от летящих осколков. Когда дым рассеялся, Джон Киддж облегченно вздохнул:

- С этим роботом, можно сказать, покончено!

- Если, конечно, он не фокусник, воскресающий из мертвых, - усмехнулся Лю. – Теперь осталось узнать, как там продвигаются дела у нашей подружки Риты Блейк. Нам предстоит опасная работа: всем вместе идти на противозаконную операцию по проникновению к секретам компании «Компьютер Кандзи Фый»…

- Что ж поделать, это часть нашей миссии…

* * *

В это же самое время в доме инженера-генетика Лесли Гая Бенджамина переодевшаяся в спортивное трико киборг Соу Дискорд сидела перед зеркалом и делала макияж. А так как она этим занималась впервые, то через несколько минут, измазав лицо всеми красками и помадами из косметического набора, Соу была похожа на самого настоящего клоуна.

Девушка-киборг полюбовалась своим видом и немного поморщилась. Не долго думая, она схватила пульверизатор с белой краской и, распылив ее по лицу, закрасила все свое «художество». Затем Соу баллончиком с черной краской нанесла полосу в районе глаз, и яркой помадой подкрасила губы. Посмотревшись в зеркало, она осталась довольна – вид теперь был что надо.

Неожиданно Соу заметила в зеркальном отражении, что за ее работой наблюдал стоящий в глубине комнаты Лесли. Девушка-киборг тотчас обернулась, вскочила с места, как акробат, сделала сальто и оказалась рядом с хозяином дома.

- Что ты делаешь? – без тени лукавства спросила Соу.

Скорость, с которой девушка очутилась возле Лесли, и нелепость вопроса заставила его несколько смутиться.

- Да, прости, просто подглядываю, - просто ответил он.

- Ну и как я выгляжу?

Лесли немного замялся и, подумав, заискивающе сказал:

- Получше, чем раньше!

- Просто получше? – не переставала задавать Соу нелепые вопросы.

- Нет, ты прекрасно выглядишь!

- Спасибо! – улыбнулась девушка, обнажив свои ровные зубы, и снова спросила: - А сколько тебе лет?

Лесли стыдливо опустил глаза и чуть слышно произнес:

- Двадцать пять…

- Я тоже так думала, но ты выглядишь гораздо старше, - покачала головой Соу, в один миг сделавшись серьезной.

- Я болею.

- Чем?

- Мои органы слишком быстро стареют. Синдром старения, который, к сожалению, неизлечим.

Наступила гнетущая пауза. Лесли смущенно смотрел в пол, не решаясь поднять глаза. В этой ситуации Соу ничего не оставалось, как произнести:

- А ты мне нравишься такой, какой есть.

Голос девушки-киборга прозвучал довольно откровенно, так по крайней мере показалось Лесли. Проникшись к ней доверием, он сокровенно прошептал:

- Ты мне очень и очень нравишься.