- Пожалуйста, кофе, - объявил Лесли, останавливая тележку возле журнального столика, на котором находилась шахматная доска с недоконченной партией.

Соу подошла к Лесли и, взяв чашечку кофе, поднесла ее ко рту.

- Осторожнее, кофе очень горячий… - попытался было остановить ее Лесли, забыв, что перед ним не человек, а киборг.

Соу, несмотря на предостережение, залпом выпила содержимое чашки, словно это был не обжигающий кофе, а прохладная кока-кола, и, поставив чашку на тележку, мило улыбнулась.

Лесли посмотрел на девушку широко раскрытыми от удивления глазами, он еще никак не мог привыкнуть, что киборги в физическом плане гораздо выносливее человека.

- Ах! Да, я же совсем забыл… - вырвалось у него из груди.

- Что ты говоришь? – переспросила его Соу, посмотрев прямо в глаза.

- Это я так, про себя, - смутился инженер.

Глаза Лесли забегали, он себя почувствовал малолетним школьником, который только что набедокурил, и его за этим занятием застал грозный учитель. Лесли нужно было срочно найти себе занятие, чтобы киборги не заметили его волнение. Его взгляд упал на шахматную доску…

Чтобы хоть как-то скрасить свое одиночество, Лесли играл в шахматы со своим шефом Фый Си-мунем. Но так как они были люди занятые, то играли между собой заочно, находясь у себя дома и сидя за своей доской, связываясь между собой после очередного хода по телефону.

Последняя партия продолжалась уже более двух месяцев. На игровой доске оставалось по шесть фигур. Следующий ход был за Лесли, который играл эту партию черными фигурами…

Лесли взялся за ладью и передвинул ее на несколько клеток по диагонали.

- Этим ходом ты ослабляешь позицию черных, - произнес Барст. – Белые, наверняка, ответят мощной атакой ферзя, и тогда черным придется отдать ладью, чтобы удержать свои позиции.

- И что Вы предлагаете сделать? – робко спросил хозяин квартиры.

Киборг передвинул черного ферзя.

- Но ведь ферзь немедленно будет сбит!

- Поверьте мне, в этом, казалось бы, проигрышном ходе, и есть стратегический план затягивания противника в ловушку. Черные, оставшись в меньшинстве, получают прекрасную позицию и через два хода блестяще завершают партию матом белому королю.

Лесли недоверчиво посмотрел на киборга. Заметив этот скептический взгляд, Барст спросил:

- Ты почему на нас так смотришь, Лесли? Потому что мы не похожи на людей? Мы в чем-то отличаемся?

Услышав это, Лесли немного обрадовался – наконец-то роботы открылись. Теперь больше не нужно играть в кошки-мышки. С его плеч упал груз в несколько тонн. Лесли, еще раз взглянув на шахматную доску, обошел вокруг столика и, сев в кресло, спокойно произнес:

- Вы, безусловно, были нашим самым совершенным изобретением…

- Да?

- Не будем отрицать, что вы – киборги, сделанные по программе «Протос» в компании «Компьютер Кандзи Фый». Работая в этой компании, я занимался дизайном генетических структур. У вас есть кое-что и от меня.

Барст усмехнулся:

- Мы внешне не слишком изменились с тех пор, когда секретную партию роботов создатели забраковали. Однако, как видите, с тех пор мы сравнялись в интеллекте с человеком и даже превзошли его.

- И как же это вам удалось?

- Этого я пока что не могу открыть. Скажу лишь только, что нескольких роботов после проведения эксперимента не пустили под пресс.

- И двое из этих счастливо избежавших смерти роботов сейчас находятся у меня.

- Именно так, - кивнул киборг. – Через подставных лиц нас вывезли из компании…

- То есть, выкрали? – уточнил Лесли.

- Это с какой стороны смотреть на данное событие.