Так по цепочке до ястребов дошла та истина, что когда‑то все было по‑другому. Эта война изменила людей, правительства, структуру общества, общественное сознание. Свобода битвы стала наркотиком, иллюзией…

– Нет!

– …призванными увековечить состояние ненависти…

– Но тогда зачем они хранят в памяти всю информацию? – спросила она. – Ведь стоит забраться в память, и все станет ясно.

– До сих пор некоторые влиятельные люди считают, что рано или поздно мы попытаемся вернуться в прежнее состояние. Эти люди не хотят, чтобы мы лишились своих корней, но…

Он вдруг задумался о чем‑то. Пруфракс легонько дотронулась до него, и он, вздрогнув, повернулся к ней.

– Что но?

– Все организовано совершенно неправильно. Командование корабля все больше ограничивает доступ к информации. В конечном счете мы просто ее потеряем. В свое время я собирался поместить все данные в единый блок…

– Он собрал мандат!

– …и уговорить руководство, чтобы оно устанавливало такое устройство на каждый корабль для исследовательской работы. Проект не отвергли открыто, но положили под сукно. Меня упекли в эту дыру. Ну да ладно, разрешили работать – и то хорошо. Очень скоро я подготовлю такие убедительные доказательства своей правоты, что они просто не смогут ничего возразить. Я покажу им, что происходит с обществами, которые пытаются предать забвению собственную историю. Такие общества впадают в коллективное безумие. У руководства хватит здравого смысла, чтобы выслушать меня до конца, и, возможно, мне удастся протолкнуть свой проект. – Он посмотрел на небо сквозь прозрачную стенку блистера. Очертания созвездий с одной стороны становились все более размытыми – крейсер старался нащупать вход в пористый космос. – Ну что же, пора нам возвращаться.

– Где тебя найти, когда мы вернемся? Нас ведь всех переведут.

– А зачем тебе это?

– Я хочу знать еще больше.

Он улыбнулся:

– Это не единственная причина.

– В причинах я как‑нибудь сама разберусь, – отрезала она сердито.

– Мы с тобой какие‑то заторможенные, – сказал он.

Пруфракс посмотрела на него пристально, возмущенная и озадаченная одновременно.

– Я хотел сказать, – продолжал Клево, – что мы оба – ястребы. Товарищи по оружию. Для ястребов спариться так же просто, как вот это. – Он прищелкнул пальцами. – А мы с тобой все время ходим вокруг да около.

Пруфракс придала своему лицу непроницаемое выражение.

– Разве у тебя нет восприимчивости по отношению ко мне? – спросил он насмешливым тоном.

– Ты настолько выше меня по рангу…

– И все‑таки?

– Я чувствую к тебе что‑то особое, – произнесла она, уже гораздо мягче.

– Понимаю, – прошептал он едва слышно.

Вдалеке от них взвыл сигнал тревоги.

– По‑другому не было никогда.

– Что ты имеешь в виду?

– Устройство жизни не могло быть другим до меня.

– Не говори глупостей. Все это здесь.

– Если мандат сделал Клево, то он туда это и поместил. Значит, все это неправда.

– А почему ты так расстроена?

– А с чего мне радоваться, если все, во что я верю… всего лишь миф.