— Это малове…

— Вы правда не видите? — спрашивает Тия.

— Я… — Ибрагим не знает, что сказать. — Я понимаю, о чем вы, но буду благодарен, если вы объясните.

— Ник Сильвер жив, — отвечает Тия. — И он хочет вам кое-что сказать.

58

За свою долгую карьеру Элизабет научилась принимать помощь из любых источников. Она знает, что быть придирчивой не стоит. И все же сейчас она очень хочет догадаться, что же заметили Тия и Кендрик, прежде чем те ей об этом скажут. Она наблюдает, как Ибрагим тоже склонился над распечатками.

— Невидимые чернила? — предполагает Джойс.

— Ну какие невидимые чернила, Джойс, — огрызается Элизабет, а сама внимательно вглядывается в бумагу: а вдруг правда невидимые чернила?

— Если сложить первые буквы каждого сообщения, получится ПВНЭГП, — замечает Ибрагим. — Дайте мне немного времени, и я…

Кендрик поднимает палец:

— Прерывать взрослых нехорошо, но вы не могли бы прочесть сообщения вслух?

— Можно я? — вызывается Джойс.

— Уверен, у вас хорошо получится, — отвечает Кендрик.

— Все прочитать?

— Да, по очереди, — говорит Тия. — Сможете?

Джойс смотрит на распечатки, затем — по очереди — на Элизабет, Ибрагима и Рона. Она наслаждается своей ролью.

Пол, это я. Я залягу на дно, но не волнуйся. Я один, со мной все в порядке.

— «Я один, со мной все в порядке», — повторяет Тия. Джойс читает дальше.

Все в порядке, приятель, просто хотел сообщить, что жив. Привет семье.

— «Привет семье», — говорит Кендрик.

Набрать не смогу, Пол. Скоро опять поговорим, и я все объясню.

— «Скоро опять поговорим…» — произносит Тия. — Ну что, еще не догадались?

«Не догадались, — думает Элизабет. — Интересный фрукт эта Тия. Откуда она взялась?»

Джойс читает дальше:

Это что еще за игры, приятель? Проверка дружбы? Я едва спасся, а ты мне не веришь?

— «Я едва спасся…» — повторяет Кендрик.

Элизабет замечает, что Ибрагим сидит, высунув язык и приготовив текстовыделитель.

Кендрик показывает Джойс два поднятых вверх больших пальца.

— Вы прекрасно читаете, Джойс, — говорит он.

Господи, Пол. Мне нужна твоя помощь, а ты опять в игры играешь? Мы оба знаем, как называлась та машина. Хватит валять дурака, скажи всем, что мне ничего не угрожает.

— «Опять в игры играешь?» — многозначительно произносит Тия.

Прости, если обидел, Пол. Я-то думал, мы почти семья, но теперь вижу, что тебе нельзя доверять. Я больше тебе не напишу.

— «Мы почти семья», — заключает Кендрик.

— Ну вот, собственно, — говорит Тия.

— Ну что, дедушка, догадался? — спрашивает Кендрик.

— Конечно, — кивает Рон. — Я уже давно догадался. Жду, пока до остальных дойдет.

Элизабет записала все фразы на бумажке, но все равно ничего не понимает. Может, это молодежный сленг? И только дети его понимают? Она надеется, что это так. Тогда у нее есть уважительная причина.

— Можно ваш текстовыделитель, дядя Ибрагим? — просит Кендрик. — В школе нам запретили пользоваться текстовыделителями, потому что Нейтан Пирсон их нюхал, и…

— Ты можешь его взять, — говорит Ибрагим.