— Ну, мы пошли, счастливо вам оставаться.

— Спасибо. — Тетя Глаша осмотрелась и вдруг заметила, что верхняя клетка пуста. — Куда это они делись, мыши-то? — спросила она. — Вон и крышка снята. Это, случайно, не вы, ребятки?

— Да хотел взять, сыну подарок сделать. Вон их сколько у вас. Что, уж и нескольких мышек жалко?

— Не, ребятки, нельзя. Где они у вас, в сумке? Ложьте обратно, это ж лабораторные мышки, на них опыты ставят, мне за них Александр Владимирович голову оторвет.

Николай Федорович подошел к уборщице и тихо спросил:

— Это он еще когда оторвет, а пока что тебе жить-то еще хочется?

То ли от угрозы в его голосе, то ли от взгляда, который Николай Федорович бросил на нее, тетя Глаша тихо ойкнула и бессильно опустилась на стул.

— Слушай меня внимательно, — продолжал Николай Федорович, — сейчас мы отключим телефон и запрем тебя. Мы уйдем, а ты сиди тихо и не ори, тем более что никто тебя все равно не услышит. Наорешь себе только инсульт или инфаркт. До утра прокантуешься, а то, может, и раньше вахтерша спохватится. Нам это без разницы. Зла тебе не желаем, обидеть не хотим. Так что будь здорова.

“Компьютерщики” неторопливо спустились к проходной.

— Все нормально, все сделали, вот вам ключ, и спасибо большое. Тетя Глаша там убирается. Скоро, наверное, тоже спустится.

Вахтерша кивнула, не отрываясь от газеты, и взяла ключи.

Они сели в машину, Николай Федорович вынул из кармана мобильный и набрал номер:

— Это Николай Федорович, — доложил он. — Все в порядке, без происшествий. Мы уже в пути.

— Как он, доволен? — спросил Вован.

— Чего ему не быть довольным? Все как заказывал: в один день.

— Расплачиваться будет тут же?

— А то когда же? На том свете?

6

По дороге домой Александр Владимирович зашел в продуктовый магазин.

— Как обычно? — спросила его продавщица, которая уже давно знала в лицо старого покупателя. — Творог сегодня развесной хороший.

— Спасибо. Грамм триста, пожалуйста. Сметаны нежирной и пакет полуторапроцентного молока.

Он пешком поднялся на четвертый этаж и не в первый раз подивился, как легко стал подниматься по лестнице. Не просто легко, а даже с некоторым мышечным удовольствием. Прямо хоть взбирайся на восьмой, а оттуда к себе на четвертый, для упражнения. Он вставил ключ в дверь, но ключ почему-то не поворачивался.

— Что за чертовщина, — пробормотал он и нажал на ручку. Дверь распахнулась. Это что ж такое, неужели он забыл ее запереть? Сроду такого с ним не случалось. Или это господин Альцгеймер уже пожаловал. Да нет, как-то непохоже… Войдя в квартиру, он щелкнул выключателем и почувствовал, как у него мгновенно похолодело в груди на полу валялись сброшенные с полки книги, компьютер лежал на боку на столе.

Красть у него ровным счетом нечего, даже если всю квартиру просеять через сито, копейки бы не нашли, потому что последние рубли, которые он растягивал до зарплаты и пенсии, лежали у него в кармане. Впрочем, посетители, по всей видимости, их и не искали. Деньги в старом компьютере не ищут. Он хотел вернуть компьютер на место, и тут увидел, что крышка его снята. Все понятно, кто-то вытащил из него винчестер.

— Значит, уважаемый Александр Владимирович, — проговорил он вслух, — значит, искали совсем другое.

То ли от звука голоса, то ли от того, что догадался, чем могла привлечь незваных посетителей квартира, он немножко успокоился. Собственно говоря, подумал он, бояться нечего. То ценное, точнее, бесценное, что у него имелось — генный код бессмертия или по крайней мере долголетия, — надежно спрятано в голове.