— Да, прожили почти три с половиной года.

— И я все время ломала голову — это же колоссальное достижение! Почему вы никому не рассказываете? И в лабораторном журнале о них ничего не записано. Ну, думала я, наверное, хотите все еще раз проверить и перепроверить, но со мной-то можно было поделиться?

— Наверное, Лиза, вы правы. Просто… Как вам это объяснить? В какой-то момент, когда стало понятно, что метод дает результаты, я понял, какие последствия может иметь наша работа. Я подчеркиваю слово “наша” не для того, чтобы вам было приятно, а потому что без вас я бы действительно ничего не сделал. — Александр Владимирович помолчал, словно обдумывал что-то а потом добавил. — Вы поймите, я старше вас на тридцать лет. Тридцать! Столько, сколько вы прожили на белом свете. Целая жизнь. Вы молодая женщина, красивая молодая женщина, а я угрюмый старик…

— Александр Владимирович, что вы…

— Не перебивать старших, — первое правило корпоративной этики. Я не кокетничаю, просто констатирую факты.

Лиза вскочила из-за своего стола, подошла к шефу и вдруг обняла его за голову:

— Может быть, вы и замечательный биолог, и действительно немножко старше меня, но, вы уж извините, тоже не во всем разбираетесь…

— Господи, воистину пути твои неисповедимы, — пробормотал Александр Владимирович. — Чтобы нам объясниться, нужно было ограбить лабораторию. Предыдущих семи лет как-то не хватило.

— Кстати, должна признаться еще в одном прегрешении. На днях позвонил некий Василий Иванович Степаненко. Представился бизнесменом, назначил свидание и во время встречи сказал, что слышал о наших результатах по продлению жизни. Наверное, Люся кому-то брякнула. У него есть для вас предложение.

— И такое именно?

— Открыть клинику. Причем оклады называл такие, что в голове не укладывалось. Особенно подчеркивал, что для вас достанут самое лучшее оборудование. Машину за мной прислал роскошную. Объяснил, что он портфельный инвестор, то есть вкладывает деньги в различные предприятия.

— И что он просил вас лично сделать?

— Поговорить с вами.

— Странно…

— Что вы имеете в виду?

— Зачем тогда ему понадобилось посылать ко мне домой и в лабораторию грабителей? Допустим, он верил, что найдет описание наших опытов по продлению жизни Но тогда для чего нужно было встречаться с вами? Да еще представляться…

— Он мне даже визитную карточку дал. Вот она.

— Ну, это само по себе еще ничего не значит. В подземных переходах метро можно купить или заказать любой документ, от диплома университета до удостоверения Героя Советского Союза, причем, говорят, делают даже лучше настоящих, так что на визитке можно напечатать что хочешь. Вот то, что он присылал за вами машину… Может быть, вы и номер машины запомнили?

— Запомнила, потому что записывала его. Он сам диктовал.

— Все страннее и страннее. Не ставил же он специально фальшивый номер, чтобы ввести вас в заблуждение. Непонятно.

Лейтенант Дергунов доложил своему начальнику о визите в Институт изучения генома. Полковник задумался. За четверть века работы в милиции он привык полагаться на свою интуицию, а интуиция подсказывала ему сейчас две вещи: во-первых, им сейчас не до мышей. А во-вторых, институт солидный, Академия наук как-никак, и просто так от них не отмахнешься. Пожалуются, мол, не только не раскрыли, но и искать не захотели. И черт их знает, что эти мыши значат для мировой науки.

И вдруг вспомнил о своем знакомом Сергее Лавринове — сотруднике Интерпола.