Послышалось шуршание под ногами. Кейси догадалась, что нарушила покой многочисленных мышей, обитавших в подвале.

С облегчением покинув сырой подвал, Кейси стала подниматься по лестнице. Оказавшись наверху, перед другой дверью, она приложила к ней ухо и прислушалась.

Из виллы не доносилось ни звука. Девушка набралась храбрости и открыла дверь, тоже оказавшуюся незапертой. Девушка удивилась легкомыслию владелицы дома, которая, как казалось, совершенно не боялась, что кто-то проникнет в дом и обворует его.

Кейси пошла по коридору и осмотрела некоторые комнаты нижнего этажа. Картина везде была одинаковой: предметы мебели, накрытые запыленными белыми покрывалами, были похожи на скорчившихся чудовищ. На стенах висели картины — тоже закрытые тканью.

Лишь заглянув в каждого помещение, Кейси немного расслабилась. Как она и предполагала, вилла была давно покинута ее обитателями. Теперь можно было приняться за работу. Тогда, маленькой девочкой, она не решилась заглянуть под белые льняные покрывала. Теперь все было по-другому. Кейси пришла сюда в поисках хоть каких-то зацепок. А их она могла обнаружить, только если все как следует осмотрит.

Она начала с самой большой комнаты на первом этаже. Это помещение как нельзя лучше подходило для осмотра: тяжелые гардины полностью закрывали окна, свет ее карманного фонаря не будет виден снаружи.

Первым Кейси сняла покрывало с большого стола в центре комнаты. Вокруг него стояло несколько стульев. Вся мебель была старой и ценной, это девушка определила с первого взгляда. Стулья украшала замысловатая резьба, изображавшая животных и растения, причудливо переплетенные между собой. Ножки стола походили на змей, взбиравшихся по стволам деревьев.

Подобную же фантастическую резьбу можно было увидеть и на других предметах мебели, с которых Кейси сняла покрывала. Столяр, изготовивший всю эту мебель, обладал безграничной, но какой-то болезненной фантазией.

Когда Кейси сдернула покрывало с камина, такого огромного, что он занимал практически целиком одну из стен комнаты, она в страхе отпрянула назад. Колонны, подпиравшие тяжелую каминную доску, были выполнены в виде ужасных демонов с выпученными глазами и широко раскрытыми пастями, из которых торчали раздвоенные змеиные языки.

Кейси даже передернуло от отвращения. Похоже, в этом доме ко всем предметам приложили руку какие-то безумные художники и ремесленники. Вырубленные из камня фигуры на камине были настолько натуральными, что казалось, будто они в следующую секунду прыгнут на девушку.

«Как хорошо, что тогда, в детстве, мы не решились заглянуть под покрывала, — подумала она, все еще не придя в себя от потрясения. — Мы, наверное, перепугались бы до смерти».

Кейси опять зачехлила мебель. От увиденного у нее даже слегка закружилась голова. После этого она принялась за картины.

Самая большая из них — Кейси открыла ее первой — изображала хозяйку дома. Пышные седые волосы ниспадали женщине на плечи и были зачесаны назад, поэтому морщинистый, бледный лоб был полностью открыт. Лицо покрывали глубокие морщины. Весь облик женщины говорил о ее высокомерии. Блестящие зеленые глаза презрительно взирали на смотрящего. Даже кроваво-красный рот, четко выделявшийся на лице, был скривлен в брезгливой улыбке.

Кейси с трудом оторвала взгляд от портрета. Затем она расчехлила вторую картину, на ней также была изображена женщина — молодая, невероятно красивая, с сияющими рыжими волосами и ртом, накрашенным кроваво-красной помадой!

Как от удара, Кейси попятилась назад и даже опрокинула стул, с грохотом упавший на пол.

Правильные черты лица, призывный, соблазняющий взгляд зеленых глаз — все это было ей хорошо знакомо! Это была женщина, сидевшая напротив Генри Майлоу в «Ройял-Сайпрессе»!

Сердце девушки бешено забилось.