Ох и много такие союзники выпьют крови и нервов у Фантомуса…

Надеюсь, не меньше, чем испортил крови союз а ним мне. Считается, что змей идёт к власти любой ценой, в том числе и путём хитрости и интриг. Но Фантомус, кажется, вообще ни разу в жизни не поступал по совести. Даже со мной и моей пирамидой он расправился как крыса, предательством…

— Как скоро всё должно случиться? — задал я вопрос в спину инквизитору.

— Всё?.. Ты имеешь ввиду пробуждение той, кто погубил наш мир? Его не будет, змей. Мы остановим её.

— Когда? — повторил мёртвый асу.

— Доминион не пожелал отделаться малой кровью, — нехотя сказал Аушра. — Нархаармис стал на защиту глашатая. Основатель приказал готовиться к штурму города. Иномирцы слишком далеко зашли. На этот раз за головой глашатая явится Харо Пустынный.

Эпилог. Танатос, магистр Доминиона.

— Что с первой группой?

— Боюсь, они столкнулись с одной из мракобестий. — ответил Танатосу один из младших магистров Энкейла.

— Пусть отступают.

— Мы можем применить артефакт с «фатумом», — осмелился возразить тёмный.

Магистр Смерти смерил его тяжёлым взглядом. Так, что тот мысленно проклял себя за нахальность и пожелал расствориться выполнять приказ.

Нет, убивать мракобестий не стоит. По крайней мере не сейчас.

— Вторая группа? — спросил Танатос у пустоты.

За спиной рыцаря смерти сгустилось чёрное пятно, воплотившееся магистром Мрака. Невысокий худощавый блондин с немного детским лицом и беззаботной улыбкой.

— Справились. Башня запущена.

— Значит, осталось ещё две. Одну из них запустят мои ученики.

— Есть новости от твоей группы? — спросил Энкейл без особого любопытства.

— Син возвращается к безымянной башне.

— Каким образом? — вот теперь в голосе магистра мрака послышалось настоящее удивление.

— Заброшенная пирамида асу на глубинных уровнях.

— Забавно. И там просто так был бесхозный портал?

— Нет, но они смогли его починить. Там оставались кристаллы с маной и был сюрприз от змей в виде смертельных ловушек. Но на это нашему будущему магистру сил хватило с его новым рейдом.

— Понятно. Рад это слышать. Тогда остаётся ещё одна башня? — с улыбкой спросил Энкейл.

— Да. Ею займусь я лично. Так будет быстрее. Слышал, Феникс?

Младший магистр Искр, глава личной гвардии боевой группы друзей Танатоса, кивнул и развернулся, чтобы уходить.

— Неужели мы наконец-то вернёмся домой? — спросил один из младших магистров. В его группе потерь было уже слишком много.

Танатос даже не стал смотреть в его сторону. Всё так и есть.

Это сложнейший рейд со времён выхода ингенов из глубинки. Но те твари просто удивили нас превращениями и возможностью имитировать товарищей. Мракобестии же.. твари совсем иной силы.

Тан смутно представлял себе, как устроены глубинные уровни. Нижний уровень Подземья был смертельно опасен. Но и известные факты теперь спорили с тем, что он видел. Такой хищник, как мракобестия, не может быть так просто изгнан из своих владений внизу. Это ведь стайные существа тысячного уровня. Своего рода саранча глубинки.

Внутри глубинных уровней всегда течёт жизнь. Один вид поглощает другой а где-то из разрушенной пирамиды выползает новая зараза, чтобы занять своё место в хищной экосистеме. Просто так твари не отправляются наверх — их что-то гонит.

И если это «что-то» настолько ужасно, что заставляет мракобестий бежать наверх…

— О чём задумался, Тан? — спросил Энкейл старого боевого товарища.

— Под нами что-то происходит, — хмуро озвучил свои мысли магистр Смерти.