Она пряталась в противоположной стороне зала, в тени закрытого иллюминатора.

— Тебе здесь не место… — проговорила она голосом, пугающе похожим на голос Арикка Гуллеро, при том что труп старшего помощника они обнаружили одним из первых.

— Убирайся с корабля, монстр! — Нумеон пытался зайти сбоку, в то время как Зитос наступал на девочку спереди.

Она резко повернула голову. Лицо до сих пор закрывали длинные волосы, но теперь не было сомнений, что в девочке есть что-то змеиное.

— Вулкан мертв… — с хихиканьем бросила она, опять перейдя на низкий, резонирующий голос. — Никто тебе не верит. Вулкан мертв. Ты не вернешься. Никто не возвращается.

Саламандры добрались до нее одновременно, но она отступила, уходя из-под их клинков, и растворилась в тенях.

Зитос развернулся, ища ее взглядом.

Нумеон вложил меч в ножны.

— Она пропала. Не трать свое время, брат.

— Что это за существо? То же, что Ксенут Сул?

— Хехт говорил, что в этом шторме нам встретятся твари и похуже. — Нумеон окинул взглядом окружавшую их гробовую тьму. — И это чудовище действительно хуже.

Он вдруг замолчал, а его рука скользнула к рукояти Драукороса.

Один из обитателей мостика выжил и теперь пытался спрятаться в алькове. Нумеон с трудом узнал Лиссу Эсенци в этой женщине — залитой кровью, сжавшейся в позе эмбриона и глядящей на него полными ужаса глазами.

Нумеон убрал руку с меча и подошел к ней.

— Трон Терры… — выдохнул Зитос, увидев истерзанного офицера.

Нумеон опустился на корточки и снял шлем, чтобы выглядеть как можно безобиднее. Он положил Печать Вулкана перед собой, не желая спускать с нее глаз.

Навигатор начала испускать тело прямо перед тем, как они вошли на мостик, и до сих пор была горячей на ощупь.

— Лейтенант, ты ранена? — Голос Нумеона звучал мягко, но он намеренно обратился по званию, чтобы напомнить ей о ее положении и долге перед кораблем.

Эсенци медленно покачала головой.

— Я не… — начала она, с трудом подбирая слова. — Не думаю.

На ней было столько крови, что сложно было сказать, есть ли среди чужой ее собственная.

Она сжимала что-то в кулаке — какой-то амулет, до этого спрятанный под формой. Нумеон осторожно раскрыл ее пальцы, казавшиеся такими тонкими рядом с его, и взглянул на амулет.

На тонкой цепочке вокруг ее шеи висела простая золотая аквила. На оборотной стороне она выцарапала символ молота. Символ Вулкана.

— Я молилась, — выдохнула она, радуясь возможности признаться, но одновременно боясь гнева нерелигиозных легионеров. Вера была грехом и ересью, и тем не менее постоянно находились те, кто готов был поставить имперские истины под сомнение.

Нумеон грустно улыбнулся и согнул ее пальцы, пряча амулет в ладони.

— Держи его при себе, — сказал он ей. — Никому не показывай.

Зитос все видел, но ничего не сказал. Как и Нумеон, он уже сталкивался с вещами, лежавшими за границами человеческих познаний, — вещами, которые бросали вызов здравому смыслу и могли объясняться только колдовством.

Нумеон встал и поманил к себе остальных.

— Нужно увести ее в безопасное место и найти Адиссиана, — велел он Зитосу.

— Здесь это сделать не получится.

— Согласен.

— Тогда где?

Вокс затрещал, впервые за долгое время позволяя установить контакт.

Это был Зонн.

— Что-то глушило нашу связь, брат-капитан, — сказал технодесантник. — Полагаю, мы только встретили причину на одной из заброшенных палуб.