На чьей стороне Тысяча Сынов, не было известно ничего, кроме слухов. До выживших на Истваане V доходили скудные вести о великой войне, и не многие можно было проверить. Даже в Империуме Секундус Нумеону удалось собрать лишь несколько обрывков из того, что знали Ультрамарины. Информации было мало, и она скрывалась за океанами сомнений и молчания.

Магнус мог быть предан Трону, а мог быть союзником Хоруса. Нумеон же не имел возможности определить приверженность примарха по одному его виду.

Он видел лишь гнев. И снисходительную веселость.

— Сомнения, — сказал Магнус, и его губы растянулись в жестокой улыбке. — Они опустошают тебя, как нож мясника.

Нумеон хотел возразить, сказать о своей вере и цели, но знал, что перебивать полубога крайне неразумно.

Если Магнус и услышал его мысли, виду он не подал. Вместо этого он поскреб ногтями обшивку и постучал посохом по полу, словно ему весело было видеть, в каком плохом состоянии их корабль.

— Вы бросаетесь в варп, не думая, что будете делать, и не понимая, что за океан вам предстоит пересечь. Какое безрассудство, — усмехнулся он. — Какое высокомерие. Все вы — заблудшие души в моей милости.

Нумеон чувствовал в коже покалывание от его горячей ауры, но не шевелился. Он знал, что все они балансируют на лезвии ножа, по обеим сторонам которого ждет бездна. Он также начал понимать, что Магнус стоит на том же лезвии, обреченный упасть, и теперь решает, на какую судьбу обречь Нумеона и его братьев. Примарх наклонился вперед, словно желая лучше разглядеть душу Нумеона.

— Все вы сбились с пути, но ты самый заблудший.

— Да, мы сбились, — сказал Нумеон наконец и попытался встать, но сил не оказалось. Ему хотелось схватить молот, надеясь на прилив уверенности, на очередное чудо, но таинственные силы печати благоразумно не проявлялись в присутствии примарха.

Магнус смотрел на него сверху вниз, как король смотрит на раба, как человек смотрит на насекомое.

— Помоги нам, — взмолился Нумеон, осознав, что он должен убедить примарха, в какой они беде. — Помоги моему отцу, своему брату.

Магнус улыбнулся, но улыбка вышла кривой и больше походила на хмурую гримасу.

— Ты веришь, что я могу?

— Да.

— А может, я призрак, осколок, выдумка, порождение твоего беспокойного разума?

— Вы выглядите таким же реальным, как я и как мой отец. — Нумеон показал на святилище.

Магнус выпрямился, для чего ему пришлось тяжело опереться на посох.

— Вулкан. — Он сощурился, и на лицо легла паутина морщинок. — Ты хочешь вернуть его.

Нумеон вздернул подбородок. Огромным усилием воли он поднял руки и снял шлем. Он хотел посмотреть Алому Королю в глаза, заявляя:

— Вулкан жив.

Лицо примарха потемнело еще сильнее, но от грусти, а не гнева.

— Он мертв. Вулкан мертв.

— Нет, — яростно замотал головой Нумеон. — Я отказываюсь это признавать. Я отказываюсь…

— Ты отказываешься? — прогремел Магнус, нависая над коленопреклоненным Саламандрой. — Это не просьба. Мой брат погиб, его разум исчез, его сущность распалась. Вы везете труп, и только.

Нумеон хотел ответить агрессией, вонзить свой клинок в это лживое создание, но он понимал, что его жизнь оборвется в тот миг, когда он поднимет руку.

— Он жив, — сказал он вместо этого.

— Ты веришь…

— Вы тоже, иначе зачем вмешиваться? — Нумеон указал на застывших, как статуи, сирен.

Магнус опять уменьшился, приняв сгорбленный и усталый вид, и посмотрел на одно из существ.