— А если его действительно можно оживить, что ты готов отдать ради этого?

— Что угодно, лишь бы добраться до Ноктюрна.

— Я задал другой вопрос.

Нумеон устал от словесной перепалки. К тому же он чувствовал, что слов почти не осталось. Нужно было, так или иначе, прекращать пустой разговор.

— Ты можешь вытащить нас из шторма и доставить туда или нет?

— Нет, — ответил Магнус. — Но я могу дать тебе выбор.

— Какой выбор?

— Единственный выбор, который тебе остается. Загляни в огонь и отыщи свой путь…

Вдруг вспыхнул свет, яркий и горячий, не сравнимый ни с одним солнцем. Он полыхал, сжигая броню и плоть, обращая кости в пепел, не оставляя ничего, кроме праха на ветру. Нумеон кричал в безумной агонии, пожираемый огнем. Бесконечным огнем.

— Узри же! — прогрохотал Магнус, с надменным величием пророка. — Это твоя судьба, сын Земли!

Пламя ревело, свирепея с каждой секундой, пока не заглушило все звуки и не вернуло тишину.

Нумеон выдохнул, и спустя один удар сердца все изменилось.

Магнус исчез, а на смену ему пришла анархия.

Глава 49

Хрупкий союз

Дегат моргнул и сделал вывод, что находится на «Монархии».

Он и несколько воинов, выживших в атаке на Саламандр, стояли в колдовском круге самого большого алтаря, ничего не понимая.

Один Саламандра сидел на корточках, опустив голову. Квор Галлек трясся, и Дегат на мгновение решил, что у Проповедника какой-то варп-припадок. Затем он понял, что Квор Галлек смеется.

— Алый Король, — прошипел он. — Он явился к ним. Дегат грубо схватил его и поднял на ноги.

— И что? Зачем ты нас вернул?

Боевой угар гас медленно, заставляя его сжимать и разжимать кулак. Во второй руке он держал цепной меч, который еще вращался, раздраженно рыча из-за невозможности добраться до своих жертв.

Он отключил его и в то же время выпустил Квора Галлека.

— Дегат, у меня не было выбора. Если бы мы остались, он уничтожил бы нас всех.

Дегат почти ничего не знал о Магнусе Красном. После Просперо о нем слышали немногие. Некоторые считали, что он погиб.

— А как же наша добыча? Мы просто оставим ее Магнусу? После всех клятв и жертв?

Он не стал упоминать, как вовремя Проповедник их вытащил, учитывая, что Змий уже направлял на него плазменное оружие. Но он чувствовал, как им повезло, раненой ногой.

Квор Галлек заметил, что он хромает, бросил взгляд на рану, но комментировать не стал.

— Есть еще кое-что, — сказал он, на этот раз взглянув Дегату в глаза. — С ним Бартуса Нарек.

— На борту?

— Он не похож на себя. Но это он, я уверен.

Дегат отступил, как если бы готовился к какому-то ритуалу.

— Отправь меня назад.

— Не могу.

Он шагнул к Квору Галлеку и схватил его за горло.

— Его голова — моя, Проповедник! — прорычал он. — Отправь меня назад.

— Не могу, — повторил Квор Галлек.

Дегат еще несколько секунд держал его, размышляя, не сломать ли Галлеку шею. Ритуал, который его с воинами отправил на «Харибду», прямо через варп, стоил Проповеднику огромных сил. Только поэтому Квор Галлек вел себя так мирно. У него не было выбора.

— Мы с тобой ничего не добились.

— Не совсем, — прохрипел Квор Галлек, показывая маленький острый камень.

Сомнений быть не могло: это был обломок фульгурита.

Дегат отпустил его.