— В таком случае мне нужно, чтобы ты в нее вернулся.

— Нет, не нужно, — сказал Хехт, и Зитос опять потянулся к пистолету.

— Ты бросаешь мне вызов?

— Скоро нас атакуют.

— Откуда ты?..

— Вы используете открытый вокс-канал, а его достаточно легко подслушать. Я хотел знать, что вы обо мне говорите. Дай мне оружие. Позволь помочь вам, как на Бастионе.

Зитос не спешил ему верить.

— Для человека, который жаждет свободы, ты используешь странный способ завоевать доверие.

Хехт примиряюще поднял руки:

— Я не хочу быть вашим врагом. И я могу помочь вам с нынешней проблемой.

— В обмен на свободу?

Хехт кивнул:

— Я могу быть вашим союзником, Саламандр.

Зитос колебался. Нумеон знал бы, что делать, но Зитос был один и решение должен был принять сам.

— Тогда помоги нам, и я подумаю, надо ли держать тебя под замком.

Хехт грустно рассмеялся:

— Кажется, выбор у меня невелик.

— У тебя его вообще нет. — Зитос отдал Хехту свой пистолет. — Предашь нас, и я лично тебя убью.

— Пойдет, — сказал Хехт, взвешивая пистолет в руке. — А что насчет моего собственного оружия?

— Нет времени, — сказал Зитос, доставая молот, и указал на правобортный коридор. — Сюда, на мостик. Веди.

— Будешь следить, чтобы со мной ничего не случилось или чтобы я ничего не сделал?

— Когда доберемся до моих братьев, ни первого, ни второго не потребуется.

Хехт опять рассмеялся:

— Война превратила вас всех в циников.

Зитос подумал об Истваане V, а затем о трупе в грузовом отсеке «Харибды».

— Предательство превратило нас в циников. Отрицать я этого не собираюсь, но у нас есть на то причины.

— Возможно, — отозвался Хехт. — Но более самоотверженного братства я еще не встречал.

— У нас нет выбора.

— Вы многое потеряли.

— И потеряем еще больше, прежде чем все это закончится, — мрачно пробормотал Зитос, когда они направились к мостику.

Группы сервиторов, технопровидцев и законтрактованные разнорабочие суетились в ремонтных цехах, нося инструменты и заваривая оборудование.

Они спешно покидали эти палубы.

Последние рабочие миновали защитный кордон как раз тогда, когда баррикады начали закрываться.

Фар’кор Зонн активировал комплект автотурелей, и неподвижно установленные мультилазеры и автопушки поднялись. На ретинальном дисплее технодесантника зажглись шкалы боеприпасов для каждого из них.

Он послал импульс с бинарной командой, и тридцать шесть вооруженных сервиторов заняли позиции на первой линии баррикад. Целеуказатели наполнили темный машинариум зернистыми красными линиями. Остальные элементы обороны были укомплектованы людьми-рабочими с карабинами и дробовиками.

Кулеврина Зонна мягко жужжала в руке. Его аугментированный слух уже улавливал вой магна-резаков, медленно буривших истерзанный корпус «Харибды», хотя другие еще ничего не слышали. Улучшенные авточувства зафиксировали изменения температуры, определив наиболее вероятные точки проникновения. Именно там Зонн и сосредоточил силы.

Еще до обнаружения «Некротора» Зонн с мастерством опытного генерала собрал всех доступных служителей с базовыми инженерными знаниями, способных использовать тяжелые инструменты для ремонта «Харибды».

Тех, кого обучали Механикум, он отправил в машинариум, чтобы они помогли запустить основные мощности корабля, а остальных собрали в группы и послали на участки, откуда поступали сообщения о повреждениях конструкции.