|
Превосходная штука все-таки электричество - лифт немедленно пришел в движение, а когда он остановился на втором этаже, я вышел из кабины. Как только дверца закрылась за мной, лифт тут же начал опускаться, что свидетельствовало о том, что кто-то в вестибюле нажал кнопку вызова. Прямо-таки чудеса! Я оказался в маленьком холле. Теперь уже все зависело от того, как мне повезет. Вероятно, один шанс из миллиарда был за то, что Перли выйдет тоже на втором этаже, и если он так поступит, это будет означать, что все боги в небесах против меня и я попаду в исключительно неприятное положение. Однако лифт, поднимаясь, миновал второй этаж, и я бросился к лестнице. Один шанс из тысячи был за то, что человек без пиджака - дворник, наверное (я заочно извинился перед ним, так как мне, очевидно, следовало сказать - управляющий домом), остался в вестибюле, а не поднялся вместе со Стеббинсом, чтобы впустить его в квартиру Реннерта, но если так, тогда только несколько второстепенных божков были настроены против меня, и я еще мог справиться с ними. Я спустился: в вестибюле никого не оказалось. Однако мое положение все еще оставалось затруднительным. Пятьдесят против одного было за то, что у дома стояла полицейская машина с водителем, и десять против одного за то, что, если я выйду из дома на тротуар, он увидит меня. Решить это было просто. Я не стал выходить из дома, а нажал кнопку внутреннего телефона против фамилии Реннерта и снял трубку. - Кто там? - почти сразу же спросили меня по телефону. - Арчи Гудвин, мистер Реннерт. Вы, возможно, помните, что я был здесь дней десять назад. Вам тогда не понравилась предложенная мною сделка, но сейчас у меня есть новое предложение, которое может изменить ваше отношение к ней. Я полагаю, что вам следовало бы выслушать это предложение, ибо мне кажется, что вы найдете его заслуживающим внимания. - Хорошо, зайдите. Я подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Вытирать ее теперь уже не требовалось. Из лифта я вышел на четвертом этаже; на моем лице была дружеская улыбка для Реннерта, однако при виде сержанта Стеббинса я так удивился, что разинул рот и вытаращил глаза. - Вы! - только и мог воскликнуть я. - Слишком уж чертовски своевременно! - воскликнул Стеббинс слегка хриплым голосом и тут же резко повернулся к человеку без пиджака, стоявшему на пороге. - Взгляните хорошенько на этого типа. Вы видели, чтобы он где-нибудь слонялся тут? - Нет, сержант, не видел. - Управляющий домом выглядел не совсем здоровым. - Никогда раньше я его не видел. Извините, но мне нужно в... - Ни к чему там не прикасайтесь? - В таком случае я должен буду... - Он бросился к лестнице и исчез. - Как бы мне хотелось, чтобы я раньше "слонялся" тут, - заметил я. - Возможно, что я тогда видел бы убийцу, как он пришел или ушел, или то и другое. Сколько времени уже Реннерт мертв? - Откуда вы знаете, что он мертв? - Ну, знаете! Не только потому, что вы здесь, да еще в таком настроении, но еще и состояние вашего спутника, которого затошнило... Это произошло сегодня? Он был убит ударом ножа, так же как и остальные? Стеббинс сделал шаг ко мне и остановился на расстоянии вытянутой руки. - Я хочу точно знать, почему вы появились здесь точно в это время, - еще более хрипло заявил он. |
