|
Если не удастся, испугать ее или же попробовать получить согласие Эллен Стюрдевант и ее издательства "Макмюррей и компания" не возбуждать уголовное преследование против Алисы Портер и не требовать от нее возврата полученных денег, если она скажет, кто такой Икс. 10. Получить список членов НАПИД и поговорить с Корой Баллард о каждом. 11. Добыть экземпляров двести "Только любовь", "Все мое - твое" и "На земле, не на небесах" и разослать их книжным рецензентам и по издательствам с сопроводительным письмом, в котором будут содержаться доказательства того, что все они написаны одним и тем же человеком; спросить в этом письме, известно ли им что-либо еще из опубликованного этим же человеком или имеющегося в представленных им рукописях. При обсуждении последнего пункта из списка перед Вулфом лежали рукописи двух первых произведений и экземпляр третьего. Все это было возвращено сегодня днем Кремером, как он и обещал. Имелись еще и некоторые другие предложения, но я не счел нужным записывать их. По каждому из перечисленных пунктов я мог бы возражать и указывать на определенные трудности, но они были настолько очевидны, особенно по первым восьми, что я не стал делать это. Самым трудным было определить мотив. При расследовании убийств в девяноста девяти случаях из ста очень скоро выясняется, что лишь несколько человек - часто двое-трое - имели мотив, и вы двигаетесь отсюда. На этот раз с самого начала мотив четко не вырисовывался, и затруднение состояло в определении того, у кого же он был. Он мог быть у каждого умеющего читать, писать и управлять машиной, ну, скажем, миллионов у пяти только в Нью-Йорке, причем никаких данных ни на кого не было, за исключением намека на Алису Портер, которая в полночь в воскресенье еще была жива, Пензер сменил Орри вовремя, доложил, что свет в доме погас в 10:52 и с тех пор там все спокойно. Вулф отправился спать, заявив, что утром мы решим, как заняться Алисой Портер. В понедельник утром, когда я наливал себе третью чашку кофе, Фриц спросил меня, почему я так нервничаю. Я ответил, что ничего я не нервничаю. Он настаивал на своем и сказал, что в течение последних десяти минут я все время дергаюсь и пью уже третью чашку кофе. Я ответил, что в этом доме все стали больно уж наблюдательными. Фриц воскликнул: "Вот видишь? Ты очень даже нервничаешь!" - после чего я взял чашку и ушел в кабинет. Да, я нервничал. В 7:39 позвонил Фред Даркин, доложивший, что едет сменить Сола и что Дол Боннер едет с ним; в 8:20 и уж, во всяком случае, не позднее 8:30 должен был звонить Сол, а он в 8:45 еще не сделал этого. Если бы речь шла о Фреде или об Орри, я еще мог бы подумать, что у них произошла какая-нибудь маленькая неприятность, вроде прокола покрышки, но у Сола этого никогда не произойдет. В девять часов я уже был уверен, что случилась какая-то крупная неприятность, в 9:15 не сомневался, что Алиса Портер мертва, а в 9:20 убедил себя, что Сол тоже мертв. Когда в 9:25 раздался звонок телефона, я схватил трубку и рявкнул в нее "Ну?". Конечно, так нельзя отвечать по телефону. - Арчи? - Да. - Говорит Сол. У нас тут - цирк. Я так обрадовался, что у Сола всего лишь цирк, что даже заулыбался телефону и сказал: - Не может быть! И тебя укусил лев? - Нет, но меня кусает заместитель шерифа, сопровождаемый полицейским. |
