Джоэл зашел в мужской туалет, засунул в ноздри кусочки мягкой салфетки «клинекс»и ополоснул лицо холодной водой. Затем он направился к входу в отель.

Джеми решила не идти на бокс, хотя мистер БШ сказал, что может достать для нее билет.

— Мне это неинтересно, — сказала она. — Лучше мы встретимся с вами за ужином в честь Мэдисон.

— Держись подальше от Криса Финикса, — предостерегающе погрозила ей пальцем Натали.

— Разумеется.

— Чем ты займешься? — спросила Натали.

— Буду играть в блэкджек, — ответила Джеми. — Джоэл Блейн научил меня всему, что для Тугого нужно.

— И от этого козла тоже старайся держаться подальше, — предупредила Натали. — Увидимся в ресторане.

— Позвони мне сразу же, как только закончится бой. Мне не хочется лишнее время торчать в одиночестве, — попросила Джеми.

— Обязательно, — заверила ее подруга.

О заполошном звонке Питера и о том, как он был расстроен, Джеми никому не сказала ни слова. По какому праву он выслеживает ее и требует, чтобы она вернулась домой! Неужели он и впрямь считает ее набитой дурой, которая Не способна выяснить, что происходит? Нет, она не дура. Об этом говорит хотя бы тот факт, что у нее — свой, причем очень доходный бизнес в области дизайна интерьеров! Дура не смогла бы этого добиться.

А Питер, судя по всему, этого просто не понимает. Точно так же, как он не понимает ее.

Она уселась перед одним из столов с блэк-джеком, рядом с толстым красномордым мужчиной в костюме из легкой полосатой ткани. Они стали играть на пару. Мужчина внимательно следил за тем, чтобы в их с Джеми бокалах не переводилось шампанское, и вскоре они уже были на «ты», а от ее утреннего похмелья не осталось и следа.

Ей-богу, казино — лучший способ убить время!

Розарита, словно тигрица, металась вдоль бортиков бассейна, и с каждой секундой в ней нарастала злость. Что о себе вообразил этот Джоэл Блейн? Он что, считает себя королем вселенной? С какой стати она должна его ждать!

— Привет, сладкая! — промычал совершенно пьяный мужчина с полотенцем, закрученным в виде тюрбана на голове. — Скучаешь?

— Пшел вон! — прошипела она.

— Я вы-ик-грал две-ик-сти баксов… Теперь надо… ик… где-нибудь ик… приземлиться… — сообщил пьяница, безуспешно попытавшись подмигнуть правым глазом. — Как насчет того, чтобы я бросил якорь в твоей гавани?

В отчаянии из-за того, что ее приняли за шлюху, Розарита сорвалась с места.

Первый раунд. Антонио атакует. Жесткий, настырный, танцующий на цыпочках, как балерина на пуантах. Уклоняясь от ударов, он ныряет то вправо, то влево и наносит ответные. Его руки — это смертельное оружие. Однако Али — тоже не подарок. Высокий, невозмутимый. В конце концов, он — чемпион.

Публика непрерывно гудела и поддерживала своих фаворитов ободряющими выкриками. Атмосфера была настолько напряжена, что это ощущалось физически. Да, вечер обещал быть незабываемым.

— Видишь? — проговорила Мэдисон, ерзая : в своем кресле. — Я же говорила тебе? Он совершенно уверен в своей победе!

— До чего же он сексуальный! — промычала Натали с набитым ртом. Она только что засунула в рот целую пригоршню поп-корна.

— Я от него просто млею, — поддержал сестру Коул — У него такие упругие ягодицы!

— Держи себя в руках! — одернул его Большая Шишка.