— Только с одним человеком такое работает, или можно сразу нескольких?

— Хоть всю империю, главное, чтобы у тебя места на теле хватило. Символ нельзя уменьшить, нельзя нанести друг на друга. Чтобы вызвать вторую сторону, ты должен коснуться этого символа, так что спина не всегда подходит. Я обычно ограничиваюсь тремя контактами. Этого достаточно, чтобы решить основные вопросы.

— Понятно. В таком случае, чтобы сделать окончательный выбор, мне необходимо ознакомиться со всем изначальным алфавитом.

— Какой прыткий, наглый и глупый молодой человек. Лишаешься одного вопроса. О том, что такое изначальный алфавит, узнаешь в другом месте. Ты готов к сделке?

— Готов, — недовольно пробурчал я.

— В таком случае запоминай движение. Основа рунного искусства заключается в том, что оно не требует маны. Только чёткости и плавности, сопряжённых со знаниями и умениями.

Вам доступен навык «Рунописец». В случае приобретения навыка ветка «Алхимик» станет для вас закрыта.

Желаете принять навык?

Естественно, что никаких дополнительных описаний или пояснений мне не высветилось. Зачем? Так же веселее! Однако отказываться от предложенного я не стал — здесь ни слова не было сказано о том, что навык имеет отношение к тёмным, а самое главное — я понятия не имел, что вообще такое навык. Впервые слышу про это слово применительно к параметрам человека. Так что да — придётся соглашаться.

Строка состояний активно замигала. Пиктограмма с символами исчезла, зато появилась новая картинка — золотая ладонь, сложенная в странном жесте. Мысленно нажав на пиктограмму, я открыл новое окно, где находились все известные мне символы, а также ряд незнакомых, которые я видел, но не сумел выучить. Стоило сосредоточить взгляд на «Ять», как перед глазами появилась проекция руки, что выполнила красивое движение. Моя рука на автомате пошла вверх, повторяя движение. Пусть не с первой, но с шестой попытки моя ладонь синхронизировалась с проекцией, порождая прямо передо мной символ «Ять». Я представил, как этот символ идёт мне навстречу и дотрагивается до плеча, как появилось новое сообщение:

Получено усиление «Ять».

Скорость роста физических параметров увеличена на 50 %. Время действия: 14 дней.

— Даже так? — искренне поразился старик. — Всего за пять минут? Кажется, я начинаю понимать, почему покровители тобой заинтересовались. Твой новый символ, Максимилиан Валевский. Свою часть сделки я выполнил, теперь с тебя услуга. Не сейчас, конечно, но чуть позже. Когда ты окрепнешь. Если доживёшь.

Изучен символ «Слово».

Доступно улучшений: 4. Использовано улучшений: 1

— Что касается твоего вопроса, но он кажется мне весьма наивным. С чего ты взял, что мир имеет всего две градации? Свет и тьма. Добро и зло? Разве это не глупо? Замыкать себя в рамки своего общества, не смея даже шагу ступить в сторону? Нет, лично мне такое не подходит. Поэтому я стал серым. Тем, кто работает только на самого себя. Независимый человек, что может игнорировать устои Света или загоны Скрона. Таких, как я, довольно много. Некоторые даже есть в этой империи, но это уже иной вопрос. О том, как стать серым, я тебе сказать не могу — это не входит в наши договорённости. Да и не интересно мне это. Теперь о грустном. Ты явился сюда не случайно. Меня попросили устроить всё таким образом, чтобы ты не наглел — мои покровители не желают, чтобы в Заракской империи внезапно закончились разломы. Это не нужно никому. Ни нам, ни вам. Поэтому мне пришлось заманить тебя сюда, подальше от людей, поближе к тьме.