Впрочем, у этой вечности вполне конкретный срок. Три месяца и восемнадцать дней.

В дверь позвонили.

- О, это, наверное, Фишер!

Я пропрыгал на левой ноге к дверям - так быстрее.

- Доброе утро, Эрик!

- Здравствуйте, доктор Фишер! Спасибо огромное, что нашли время заехать!

- Да пустяки.

Фишер прошел в комнату, огляделся. Без белого халата он выглядел непривычно. Будто стал ниже ростом. Худощавый, лысоватый, с тяжелыми коричневатыми «мешками» под глазами. Мы не виделись больше месяца - с тех пор, как маму выписали. Мне показалось, что за это время Фишер постарел лет на пять.

Или, может, дело в обстановке. В нашей конуре, по-моему, даже свадебный торт будет выглядеть унылой горой прокисшего крема.

- Как нога?

- О, отлично, спасибо! Стометровку пока не бегаю, но костыли уже закинул в дальний угол.

- Молодец, - улыбнулся Фишер и ободряюще хлопнул меня по плечу. - О, ты поставил себе НКИ?

- Да...

Я машинально коснулся виска - там, где немного выпирала из-под кожи пластина нейрокомпьютерного интерфейса.

 - Недешевое ведь удовольствие.

- Нам наконец-то выплатили компенсацию.

- О, понятно. Удалось-таки взыскать деньги с виновников аварии?

- Нет. Сам-то виновник погиб.

- А родственники?

Я покачал головой.

- Нет, там... Дохлый номер.

- Понятно. Мне очень жаль, Эрик. То, что с вами случилось... Жуткая история.

Я кивнул. Все так говорят. Если бы чужими соболезнованиями можно было оплачивать счета - мы бы с мамой были обеспечены до конца жизни.

- В общем, удалось получить только минимальную страховку. Большая часть ушла на оплату больницы. А на остаток я купил НКИ, модем для подключения к Эйдосу... ну, и еще кое-что, по мелочи.

- Странный выбор. Но ладно, не мое дело. Как мама?

Я замялся.

- Ну... Мы надеялись, что это вы нам скажете. В целом - получше. Разговаривает уже внятно, и начала немного двигать левой рукой.

- О, это отлично! Где она?

- Вон там, проходите...

Я распахнул перед ним дверь в спальню.

- Доброе утро, миссис Блэквуд!

- Здравствуйте, доктор.

- О, как вы тут шикарно устроились! Отличное оборудование!

- Я говорила Эрику... Не надо было тратиться...

- Ну, что вы. Так ведь и вам гораздо удобнее, и ему.

- Да, наверное...

- Что ж, давайте посмотрим, как ваши дела...

Фишер поставил свой чемоданчик на прикроватную тумбочку, достал стетоскоп. Я, пока он проводил осмотр, присел на старое продавленное кресло, стоящее в углу.

- Отлично, отлично, - бормотал Фишер. - Вы вызываете медсестру на дом?

- Нет, что вы, доктор... Откуда такие деньги... Он всё сам...

- Ты молодец, Эрик! Мышцы в хорошем тонусе, пролежней нет...

- Я переворачиваю её каждые полтора часа. И проверяю простыни. И гимнастику мы делаем три раза в день.

- Да, да, всё верно! Пролежни легче предотвратить, чем лечить. А гимнастика уже дает результаты. Вы ведь в больнице не могли шевелить рукой?

- Только... пальцами.

- Ну вот, видите, какой прогресс!

- Если бы не Эрик...

- У вас замечательный сын, миссис Блэквуд. Настоящий герой!

- Я знаю...

- Так, ложитесь поудобнее. А сейчас - внимательнее. Здесь чувствуете?

Он провел маме по ступне какой-то блестящей железкой.

Она покачала головой.

- А здесь?

- Н-нет... Нет.

- Ну, ничего страшного. А здесь?

- Немножко... Чуть-чуть.

- Во-от. Уже лучше! Не ленитесь, продолжайте гимнастику.