– Вы хотите сказать, что Бог выбрал праведника, чтобы поиздеваться над ним? – прошептал Данила. – Убил всех и запугал благочестивого?..

– Но и в этот раз люди не вняли Богу! И когда судьба человечества была уже предрешена – Рим разрушался, эллины древней Греции канули в Лету, а Иудея погрузилась в ад междоусобной войны, – Бог решил поставить на человечестве крест. Но явился агнец и сказал Богу: «Не их накажи, но меня, Господи! Ибо не ведают они, что творят!» И имя этого агнца было – Иисус Христос. Он предложил Богу сделку. Страшную сделку. Жизнь, которую Бог дал ему и всем его потомкам, была жестокой карой за грехи человечества. Бог положил на плечи Иисуса крест, но не из древа, а из горя. И в том было Его проклятье. И крест этот передается из руки в руки, от одного поколения Христа к другому.

– Ничего не понимаю… Какой крест ? Вы о чем говорите? – Даниле вдруг стало жарко.

– Иисус отдал Богу самое дорогое, что есть и может быть у человека, он отдал Ему свою радость. Свою и всех своих потомков на многие сотни, тысячи лет вперед.

– Радость?!

– Данила, вы когда-нибудь видели каноническое изображение Христа с улыбкой на устах? Вы видели когда-нибудь изображение смеющегося Христа?!

– Смеющегося Христа?.. – Данила не верил своим ушам.

– Да, смеющегося Христа! – чуть не закричал Марк.

– Нет… – Данила отрицательно покачал головой.

– И знаете почему?

– Почему?

– Потому что Спаситель искупил наши грехи не кровью, а радостью… Наше спасение куплено.

– За его смех?..

– А сейчас представьте себе человека с ножом, – продолжал Марк. – Представьте, что он подходит к спящему и вонзает ему этот нож в самое сердце! Что вы думаете об этом человеке?

– Что я о нем думаю? – Данила почувствовал подвох и растерялся.

– Да, что вы о нем думаете?..

– Я думаю, что он… – Данила запнулся и опустил глаза. – Я думаю, что он убийца. Он…

– Злодей? – «помог» Марк.

– Да, – тихо ответил Данила, поднял глаза и спокойным уверенным взглядом смерил Марка. – Злодей. Да.

Марк как-то странно улыбнулся и откинулся на спинку своего кресла.

– Вы вынесли вердикт, Данила, – сказал он с каким-то особенным, ехидствующим удовольствием. – Вы приняли решение. Вы осудили. Так?

– Да.

– А если я скажу вам, что тот человек из моего рассказа, этот человек с ножом, – он кардиохирург. Нож в его руке – медицинский скальпель. Спящий человек – больной, находящийся под наркозом. Больной, который нуждается в этой операции, для которого этот удар ножом в сердце – не вопрос смерти, а вопрос жизни… Что вы скажете теперь, Данила?

– Что я скажу?.. – Данила пожал плечами. – Я скажу, что вы меня обманули.

– Вот как! – Марк разразился странным гортанным смехом.