Пока дачники и дачницы гуляли, купались и играли в крокет, коренное Раскатово, казалось, превратилось в одну огромную счетную машину, тупо, с скрипом и со всякими задержками подвигавшую к концу процесс «расчета». Два умные мужика, оба служившие не раз старостами и судьями, по целым часам, сидя на скамейке около единственной местной лавочки, прозванной дачниками «Мюр и Мерилизом»[1 - «Мюр и Мерилиз» – крупный универсальный магазин в дореволюционное время в Москве.] за свою универсальность, – щелкали счетами и выписывали каждому хозяину его расчет на особой бумажке. Получив листки, «хозяева» тотчас же уходили с ними в дома и там обмозговывали их совместно с бабами. Потом они возвращались опять к счетоводам, тыкали, в бумажки заскорузлыми пальцами и предъявляли свои возражения. Счетная машина скрипела, и порой, вместо цифр, из нее вылетали совершенно неожиданные сюрпризы, не исключая даже упоминовения родителей.

Так это дело тянулось уже несколько дней. Сегодня расчеты кончались. Все более или менее поняли главное, более или менее подчинились «миру», более или менее считали себя обиженными или прикидывались таковыми в мелочах.

В этот вечер только еще один старичок с резким протестующим голосом все бултыхался среди общего спокойствия, не признавая себя побежденным и убежденным. А так как сегодня он как раз был караульщиком, то среди тишины спокойного вечера то и дело, то в одном, то в другом месте длинной улицы, вслед за стуканьем колотушки закипали громкие споры.

– Да пойми ты, наконец, садовая голова!..

– Чего понимать? Мы и то понимаем, небось… Вы-то понимаете ли?

– Да ведь он своих два с полтиной давал!

– Ну, дал… Мы, значит, не спорим, что не дал. А трешница-то отколь влетела?

– Опять двадцать пять! Тебе было говорёно.

– Затвердила сорока Якова одно про всякова…

Старику отвечали лениво и неохотно: мнение «мира» сложилось, и на единственного спорщика махнули рукой. Поэтому он отчаянно загрохотал колотушкой и понес свой протест вдоль порядка на другой конец деревни.

Как только строптивый старик окончательно удалился, Бухвостов подвинулся к сидевшим на бревне раскатовцам и сказал:

– Кончили, господа?

– Кончили, слава-те господи, Иван Семеныч…

– Вчистую. Разделились до остатнего.

– Можно теперь о другом поговорить?

– Поговори, Иван Семеныч, ничего, – сказал Савелий Иванов, один из счетчиков, – мужик спокойный, уважающий себя и умный.

– Мы рады, – прибавил Гаврил Пименович, – умный человек слово скажет – нам, дуракам, польза… Вот только, – прибавил он полузаискивающе, полушутливо, – чертыхаетесь вы… Это мы не любим…

– Ну, так скажите мне, господа жители, – не обратив внимания на слова своего хозяина, сказал Бухвостов, – зачем это у вас человек на цепи сидит?

– На чепи? – Переспросил Савелий Иваныч. – Кто у нас на чепи, братцы? Кажись, этакого не бывало…

– Как можно, что он на чепи?

– Что вы это, Иван Семеныч, – укоризненно прибавил Савелий Иванов, – еще не дай бог, в газету напишете.