— Ты, конечно, пишешь разговор? — спросил он, скользнув взглядом по сторонам, словно собирался увидеть отовсюду торчащие микрофоны.

— Может, да, а может — нет, — я закурил «родопину» и посмотрел ему прямо в глаза. — Нужно доверять друг другу. Это главное условие честного партнерства.

— Чего ты хочешь?

— Дружбы. И готов хорошо ее оплачивать. Помнишь свою прибаутку: будешь и сыт, и пьян, и нос в табаке? — Я вынул из бумажника заранее приготовленную пачку и положил перед Ининым. — Это цена твоей жизни — пять тысяч долларов. Они твои. Метра не трогай, он в общем-то мужик неплохой. Нервный просто. Каждый месяц будешь иметь данную сумму, пока не поссоримся…

— Что от меня требуется? — по-деловому спросил майор. Пачка зелёных уже каким-то волшебным образом исчезла в его карманах.

— Немногое. Думаю, тебе не в тягость делиться со мной оперативной сводкой по городу? А для начала хотелось бы иметь полную информацию по азербайджанской группировке и Европейско-Азиатской Корпорации, которую она страхует. И, кстати, не тешь себя иллюзией, что если я вдруг исчезну, или, к примеру, умру от несварения желудка, ты чего-нибудь этим добьешься. «Пирамида» найдет и тебя, и всех твоих родичей до девятого колена.

— Давай без запугиваний, Учетчик. Я все понял хорошо.

— Нет. Вижу, что недостаточно хорошо. Учетчика уже пора забыть. Отныне я для тебя — Монах.

ТОЙ ЖЕ МЕРОЙ

Скала Молчания

Хорошо помня, что подвержены скуке исключительно дураки и плебеи, свое нынешнее паскудное состояние я определил, как меланхолию. Звучит значительно благороднее, не ущемляя моего самолюбия.

Постарался разобраться в истоках столь странного спада настроения.

Для активизации мыслительного процесса решил провести данное интеллектуальное исследование в дружеском обществе пятизвездочной «Белой Лошади».

Пить по-черному — в одиночестве — признак деградации, но я легко успокоил себя мыслью, что мое питие всего лишь дегустация лучшего американского виски, направленная не на уход от действительности, а совсем наоборот — попытка проникновения в тайники подсознания, где и формируются человеческие настроения и кризисные состояния. А алкоголь или алкалоиды — тот волшебный «сим-сим», который без особого труда отпирает двери в святая святых этих загадочных тайников.

По крайней мере, это мое глубокое убеждение. Не зря же древние латиняне придумали изречение — ин вино веритас — истина в вине…

После третьей рюмки пришлось признать, что явных причин для меланхолии не обнаруживается. Объективно дела у меня катят в елочку. Фирма моя обросла дочерними предприятиями — кроме ночного стриптиз-клуба «У Мари», бара «Вспомни былое» и собачьего кладбища «Приют для друга» появились двухэтажная гостиница «Кент» на месте бывшего Дома колхозника и сеть распивочных стеклянных павильонов. Все заведения высокорентабельны. Правда, надо смотреть трезво — основной доход фирме все же приносят девочки Цыпы. Но он обладал редчайшим качеством — несмотря на крутые личные доходы, подбородок не задирал, а по-прежнему работал у меня шофером-телохранителем. Искренне восхищаюсь такими людьми без амбициозно-понтовитых завихрений. Но это так, к слову. Лирическое отступление.

Впрочем, нулевое настроение скорее всего объяснялось банально — «капуста» с периодичностью качания маятника вливалась в кассу бесперебойно, а главное — без малейших моих движений. Бизнес налажен от и до. Кайфуй да не смейся, ан нет, скука — меланхолия, то бишь, сковала мою энергичную натуру посильнее узкоизвестного ментовского изобретения — жестко самозатягивающихся стальных браслетов.